Они дважды пытались захватить Лорейс, где горы переходили в холмы на ее северной границе. В первый раз это была еще независимая страна, и король Лорейса умолял Раверру о помощи; его страна оказалась в безопасности, но стала государством-саттелитом безмятежной империи. Второе вторжение положило начало трехлетней войне, пятьдесят лет назад. Лорды-Ведьмы произвели на поколение моих дедушек и бабушек неизгладимое впечатление своей безжалостной жестокостью в той войне, и даже васкандранские дипломаты и купцы, с которыми я встречалась, говорили о них приглушенным голосом, делая старый крестьянский знак защиты от демонов.
Я достаточно часто слышала, как их называли сумасшедшими, чтобы набраться мужества и выпить чаю с сумасшедшим.
Принц Рувен, однако, приветствовал своих гостей с безупречными манерами, воплощением вежливости. В своем безупречном белокуром "конском хвосте" и пальто из мягкой черной кожи с высоким воротником он выглядел очень элегантно. Угловатые узоры фиолетовой вышивки оттеняли кольцо магического знака в его штормово-серых глазах.
Васкандранский посол танцевал рядом с ним, как подобострастный слуга. Около двух дюжин гостей, разделенных между молодыми Раверранцами патрицианского происхождения и приезжими дворянами из других городов империи, столпились вокруг Большого зала посла. Архитектура была гораздо более строгой, чем городские дома Раверранской знати, с темными балками и высоким сводчатым потолком. На маленьких круглых столиках, уставленных серебром и задрапированных фиолетовой парчой, мерцали свечи.
Я не хотела быть здесь. Фальшивый смех долетал до стропил, а дрожащие свечи и слабый солнечный свет, струившийся сквозь высокие окна, никак не смягчали мрак зала. Возможно, это место и не было похоже на знакомые мне Раверранские гостиные, но это была еще одна вечеринка, на которую меня приглашала мать, полная незнакомых людей, с которыми у меня не было ничего общего.
Из-за этого я отменила свои тренировки на конюшне. Утром я отправилась на остров Хищника, чтобы попытаться наверстать упущенное, но Марчелло был с полковником и несколькими другими старшими офицерами на совещании, и Заира отказалась меня видеть.
- Леди Амалия Корнаро.- Это был сам принц, с его Раверранским акцентом, но безупречным. “Пора садиться пить чай. Не хотите ли присоединиться ко мне за столом?- Он коснулся кончиками пальцев моего локтя в неуверенном жесте.
Пора быть очаровательной. Что делают очаровательные люди? Я попыталась улыбнуться. “Я была бы очень рада.”
