“А это значит, что у вас есть то, что ему нужно, - заключила маркиза. “И, следовательно, гораздо больше шансов получить от него полезную информацию.”
Барон Леодра хмыкнул. “И все же я считаю, что Рувен не стоит нашего внимания. Он просто избалованный принц, развлекающийся за границей. Конечно, если бы у него была более зловещая цель, наши разведывательные службы уже имели бы какой-то намек на нее. Или же они недостойны той веры, которую мы в них вкладываем?- Он многозначительно посмотрел на графиню.
“У нас есть кое-кто в доме васкандранского посла.- Мама покачала головой. “До сих пор он ничего не узнал об истинной цели принца Рувена в Раверре. Но он обнаружил, что Рувен остановился в Арденсе по пути сюда, незадолго до того, как начались налоговые проблемы. По-видимому, он провел там некоторое время, приобретая влияние в местной знати, и теперь целая фракция при дворе Ардентина настаивает на более тесных отношениях с Васкандаром.”
“Это граничит с изменой, - заметила маркиза Палова.
Дож сложил пальцы домиком. - В наши дни многие поступки Арденс граничат с предательством.”
Значит, этот принц устроил беспорядки в моем втором любимом городе. Тогда ладно. Может быть, я все-таки хотела узнать, что он задумал.
- Отлично, - сказал я. “Я пойду и поговорю с ним. Когда состоится этот маленький званый вечер?”
“Послеобеденный чай. Васкандранская традиция.- Мама передала мне приглашение. “в следующий вторник.”
“В тот день я собиралась тренироваться с Заирой в "Конюшне".”
- Заирой?- Резко спросил барон Леодра.
- Моим Соколом, - сказала я, не подумав.
Барон Леодра неодобрительно нахмурился. - Имперский Сокол.”
- Как бы то ни было, - прервал дож эту линию разговора, - она может подождать.”
Прекрасно. Теперь я должна была отменить свое обучение, разочаровать Марчелло и подтвердить все, что Заира думала обо мне, и все это ради привилегии неуклюжего флирта с сыном сумасшедшего тирана.
Мама выглядела довольной, как кошка, слизывающая сливки со своих усов.
***
На первый взгляд принц Рувен не казался сумасшедшим.
Я никогда раньше не встречала сына Повелителя Ведьм, но правители Васкандара пользовались определенной репутацией. Лорды-Ведьмы начинали как горстка могущественных и внушающих всеобщий страх магов на далеком севере, задолго до рождения империи. Каждые тридцать или сорок лет они захватывали новые владения в кровавых завоеваниях, поднимая нового Лорда Ведьм, чтобы править ими, пока они не столкнулись с Горами Ведьмволла более ста лет назад.
