“Все прошло не очень хорошо, не так ли?” она сказала это после одного взгляда на мое лицо.
“Она недовольна мной, мама.”
“Я хочу услышать все. Но прямо сейчас у меня есть несколько членов Совета, чтобы обсудить последние новости разведки. Подожди меня в библиотеке, я уверена, что ты сможешь там развлечься.”
- Совещание разведчиков?- Я нахмурился. Это был не обычный день, что означало, что что-то случилось, чтобы вызвать одно из них. “Это как-то связано с моим Соколом?”
“Возможно. Надеюсь, что нет. А теперь иди в библиотеку, а я присоединюсь к тебе там позже.”
- Да, Мама.”
Она проскользнула обратно в гостиную, из которой только что вышла, словно ее снова унесло в центр интриги мощным потоком. Я послушно направилась в библиотеку, хотя после злополучной встречи с Заирой и зловещего заявления матери была больше склонна к размышлениям, чем к чтению.
Голос матери донесся до меня из-за двери гостиной: “вернемся к вопросу о Ардене.”
Я застыла на полушаге, как будто она произнесла мое имя. Снова Арден. И дело, которое, как она надеялась, не будет касаться моего Сокола.
Это не могло быть хорошо для города, который я называла домом в течение года, чтобы привлечь такой интерес со стороны Совета девяти, чье внимание редко было здоровым, даже когда не было никаких шансов на участие огненного колдуна. Но прежде чем я успела услышать еще что-то, Анзо, один из наших старших слуг, ворвался с подносом вина, бросив на меня косой взгляд, когда я в нерешительности остановилась в фойе. У меня не было законной причины задерживаться; если я все еще буду здесь, когда он выйдет из гостиной, он мягко, но решительно прогонит меня.
Но в библиотеке был пост прослушивания. Я поспешила дальше.
Запах кожи и старых страниц в библиотеке снял напряжение с моих плеч, и мой любимый обморочный диван манил меня развалиться с хорошей книгой и заказать бокал сладкого десертного вина и немного печенья. Но вместо того, чтобы поддаться тяге моих обычных полок с историей, наукой и магической теорией, я направилась прямо к узкому книжному шкафу в стене, который библиотека делила с гостиной. Я зацепилась пальцами за резную виноградную лозу в декоративной лепнине и осторожно открыла потайную дверь, стараясь не дергать слишком сильно и не рассыпать книги, как делала когда-то в детстве.
В узкой комнате между стенами не было ничего, кроме скамьи с красной бархатной подушкой, едва достаточно широкой для моих бедер, и искусственно нарисованного круга на стене. Руны и узор из концентрических кругов усиливали звук, поступающий в пост прослушивания, и уменьшали его выход.
