Работа мне нравилась и квартира тоже, за исключением кухни.
Но однажды в субботу ночью раздался стук в дверь. Открыв, я узрел на пороге самого Лавинга. Тот коротко кивнул в знак приветствия:
- У нас проблема на северном хребте.
Сунув ноги в ботинки и захватив шляпу, я спустился по лестнице вслед за ним.
Тори, который жил с женой и двумя детьми чуть дальше по дороге, с винтовкой за спиной уже сидел во внедорожнике. Машина Лавинга стояла здесь же, за неимением третьей я забрался позади Тори и схватился за стойку, чтобы меньше трясло на ухабах.
Едва заметив мечущуюся туда-сюда овцу, которая пошатывалась как пьяная и бросалась на своих товарок, я тут же понял, в чем дело.
- Похоже, у нее нервный припадок, – предположил Лавинг, но не очень убедительно. Тори только пожал плечами.
- Если бы припадок, то ничего страшного - отозвался я. - У этой овцы бешенство.
Оба удивленно повернулись ко мне.
- Откуда ты знаешь? - спросил Тори.
Я указал на овцу:
- Ведет себя, словно свихнулась. Вирус поражает мозг. Её надо связать и увезти отсюда. И как можно скорее изолировать остальную часть стада. Разбить на небольшие группы. Черт знает, скольких она успела покусать.
- Я вызову ветеринара, - Бросил Лавинг, доставая мобильный телефон.
- Нет смысла, - сказал я. – Конечно, можно сделать вакцинацию и надеяться на лучшее. Но тогда, скорее всего, плакал ваш органический сертификат.
На самом деле я не знал этого наверняка и подумал, что не мешает разыскать немного больше информации об органическом животноводстве.
- Но вакцина есть, - настаивал Лавинг. – Людям же делают прививки.
- Да. И это для населения обходится в несколько тысяч долларов, а тут тридцать голов овец. Дешевле обойдется отстрелять и купить новых. - Я махнул рукой на сбившееся стадо. – А пока лучше всего просто отгородить их перегородками и подождать, когда станет видно, покусанные они или нет. Вот вам мой совет. - Я поморщился и натянул шляпу пониже. - Что вы действительно должны сделать, так это привлечь всех, кого можете, и удостовериться, что ни одна овца не заразилась. Между проявлением симптомов и смертью проходит много часов.
Лавинг снова потянулся за телефоном, но Тори уже опередил его.
- Я созову парней. Вы двое скручивайте ее и решайте, как будем их изолировать.
Лавинг кивнул, взял винтовку и, заряжая патроны, поглядел на меня:
- Ты уверен?
Черт, да, я был уверен.
- Видимо, овцы подцепили эту дрянь от скунсов. Во всяком случае, медлить нельзя. Она могла заразить половину стада только за сегодняшний вечер. Лучше пристрелить ее, а не ждать, прав я или нет, и потерять все стадо. Получить точный ответ можно, только отдав мозг на анализ. А для этого нужно ее убить.
