Тигра для Мороза - Вера Ро, Елена Артье

Глубоко вдохнув обжигающий морозный воздух, я задираю голову вверх и подставляю лицо навстречу падающему снегу. Невольно улыбаюсь, вспоминая беззаботное детство.

Все-таки вернуться на праздники в родной город, в котором я не был уже несколько лет, было отличной идеей. Не зря я ухватился за нее, когда мой старый школьный друг предложил встретить Новый год в его загородном доме. Заодно новоселье отметим.

Прихватив с собой пакеты с заранее приготовленными подарками, я сажусь в арендованную машину, как раз собираясь выезжать в его сторону, когда меня отвлекает входящий звонок.

- Морозов, выручай! – нервно выдыхает Серега на том конце связи, а я, весело хмыкнув, ожидаю новой нестандартной просьбы друга.

Дело в том, что полгода назад этот заядлый холостяк наконец-то женился, а буквально месяц назад обрадовал новостью о скором пополнении их молодого семейства. Так сложилось, что у его беременной жены канун праздников совпал с самым разгаром токсикоза и ее желания сменяли друг друга со скоростью света, а счастливый будущий отец рьяно бросался выполнять каждую ее просьбу.

Только сегодня утром Серега рассказывал, как он оббегал все магазины города в поисках свежей клубники. Все же здесь не столица и такие деликатесы зимой нужно еще поискать. А когда нашел и гордо презентовал свой трофей ненаглядной, то вместо радости и благодарности на ее лице увидел все оттенки зеленого, быстро сменяющие друг друга.

И это был лишь один из десятка случаев, которые могут войти в книгу пожеланий беременных. Поэтому и сейчас я совсем не удивляюсь его звонку.

- Янка где-то по телевизору увидела, что на этот Новый год обязательно нужно дарить Тигровый камень. Примета такая, символ наступающего года. – торопливо вещает Серега. – Я тут своих всех поспрашивал, но уже по их ошарашенным лицам понял, что никто такого подарка не приготовил. – невесело ухмыляется он. – В общем, если есть такая возможность, забеги в сувенирную лавку какую-нибудь, а? Очень тебя прошу.

- Хорошо. – посмеиваясь над другом обещаю я и меняю маршрут, сворачивая в сторону ближайшего крупного торгового центра. Мне не сложно ответить другу такой малостью за гостеприимство.

Необходимую лавку я нахожу быстро, но вот ни одного изделия из этого злополучного камня в ней не обнаруживается.

- Все еще утром подчистую смели! – горделиво заявляет продавщица, словно в этом ее личная заслуга, а не массовое помешательство перед праздником.