— Сама виновата, — буркнул он. — Выскочила как оглашенная… Я же волновался…
— А я? Почему не подождал на конечной?
— Ты что? Я там целый час проторчал! — искренне возмутился Андрей.
— Неправда! Я эту Ждановскую на всю жизнь запомню!
— Какую Ждановскую? Мы ехали в Медведково, — удивился Андрей.
— Значит, мы попали в искривление пространства. Эх ты, Иван Сусанин! — Наташа прислонилась к его плечу, и он погладил ее по голове.
— Устала? — осторожно чмокнул ее в щеку Андрей.
— Угу… Консультация в девять?
— Да.
— Вот ужас… — вздохнула Наташа.
— Ужас не в том, во сколько вставать, а в том, где ложиться, — философски заметил Андрей, наклонился и поцеловал ее…
Наташа сидела в кресле и наблюдала в зеркале, как прядь за прядью срезаются острыми ножницами парикмахерши ее длинные русые волосы.
— И не жалко такую красоту терять? — сокрушалась парикмахер. — Хоть бы косу на память оставила. Ох, дуры, девки, дуры, своей изюминки не понимают.
Наташа почему-то не чувствовала ни капли жалости, только огромное облегчение: не нужно долго мыть и расчесывать. Тряхнула головой — и порядок. Вот только мама, конечно, в обморок упадет.
Совсем другое сейчас занимало ее мысли. После консультации, когда Андрей остановился поболтать с ребятами, к Наташе в коридоре института подошел представительный мужчина в элегантном сером костюме, неброском, но явно очень дорогом.
— Я слышал, у вас золотая медаль? — вежливо осведомился он.
— Да, а что? — растерялась Наташа.
— Как ваша фамилия?
— У меня нет денег, — резанула Наташа, вспомнив Павлика.
— А разве я прошу у вас деньги? — с легкой иронией спросил мужчина. — У меня их вполне достаточно.
— Нет… просто… — растерянно пролепетала Наташа, желая провалиться сквозь землю.
— Желаю успеха, — мужчина чуть наклонил голову и отошел, оставив Наташу в смятении и недоумении.
Может, он ее с кем-то спутал? А может, это какой-то педагог интересуется медалистами? А она ему про деньги? Ужас… Может, она упустила свой шанс?
— Выбрось из головы и думай о сочинении, — выслушав ее сбивчивый рассказ, посоветовал Андрей. — Павлик в одном прав — здесь действительно всякие хмыри крутятся. Лучше ни с кем не связывайся.
Но Наташа поневоле все утро выискивала знакомую фигуру в толпе абитуриентов. И видела, что мужчина подходил еще к нескольким ребятам. А Олег, самоуверенный старшекурсник, которого она запомнила в первый день, рассыпался перед странным дядечкой в благодарности и слегка заискивал, гладя тому в глаза.
