– И они не боятся, что к ним когда-нибудь нагрянут солдаты?
– На самом деле нет, – задумчиво произнес капитан. – Наше поселение находится глубоко в джунглях, солдаты туда не суются.
– Из-за диких животных? – нервно сглотнув, спросила я и огляделась. Не нарваться бы ненароком на голодных зверей…
– И по этой причине тоже.
Всюду свисали лианы. Некоторые, особенно длинные и толстые, приходилось отодвигать руками, чтобы пройти дальше. Солнца видно не было, но длинные лучи светила все же иногда пробивались сквозь густую зеленую растительность.
– А как долго еще идти до поселения? – спросила, чувствуя жуткую ноющую боль в ногах.
– Недолго.
Вот и как это понимать? Недолго… Я прямо сейчас готова была повалиться на устланную зеленой травой землю и, забыв про опасность со стороны диких обитателей джунглей, погрузиться в сон. Ноги не слушались. Да и мои миленькие туфельки на небольшом каблучке совсем не подходили для таких долгих пеших прогулок…
Внезапно я споткнулась о камень и чуть не завалилась вперед. Капитан вовремя схватил меня за талию и, дернув назад, притянул к себе. Я тут же ощутила тепло, исходившее от мужского тела, сквозь тонкую материю платья почувствовала влажность его кожи и твердость мышц. В такие моменты, когда он находится так близко, я забываю, как дышать; сердцебиение учащается, а к горлу подкатывает ком.
Ох, теперь здесь, кажется, стало еще жарче…
– Спасибо, – неловко прошептала я, слегка отстранившись от капитана.
Он не ответил и даже не кивнул. Смотрел на меня так пристально, что захотелось спрятаться от этого пробирающего до дрожи взгляда. Только вот путей к отступлению нет – либо он, либо дикие звери. Скудный выбор.
Я не успела развернуться и пошагать дальше за матросами – капитан резким движением схватил меня, поднял на руки и пошел вперед. Внутри меня все замерло от неожиданности, я даже не смогла сказать что-либо, потребовать отпустить меня, поставить на землю, ведь я могу самостоятельно продолжить путь… Но нет. Обманывать бессмысленно. Если я пройду сама еще хоть ярд, то к концу точно свалюсь без сознания.
Да и сам капитан вряд ли отпустил бы меня. Может, только после моей истерики, которую я в любом случае не намеревалась закатывать. Поэтому я молча обхватила его руками за шею и опустила глаза, чтобы ненароком не встретиться с ним взглядом. Я почувствовала, как напряглись мышцы его шеи от моего прикосновения, заметила, как он нервно сглотнул. Остается только надеяться, что он сам не споткнется о какой-нибудь злосчастный корень дерева…
