– Почему же тогда ваши родители настаивают на браке?..
– Вы красивая девушка, мадам, – сказал вдруг Энтони, тепло улыбнувшись и посмотрев на меня. – Образованная. С графским именем за плечами. Мне кажется, отец был бы рад видеть рядом со мной такую женщину. А мать… Как вы уже могли заметить, ее волнует только власть и деньги. Сейчас у губернатора дела идут не очень, и любые сбережения пойдут нашей семье на пользу.
– А вы хотели бы видеть меня рядом с собой? – спросила резко и сразу же заметила, как потемнели глаза мужчины. Улыбка пропала с его лица, сменившись негодованием.
– Не стану лгать – вы мне приятны. Но моим сердцем владеет другой человек, равно как и вашим.
Такого ответа я от него не ожидала. Но и искренности, мелькнувшей в ясных голубых глазах, тоже не ждала. Он был расстроен не меньше меня и проводил этот вечер в одиночестве лишь по одной причине – тоска и боль начали медленно ломать его.
– Кто она? – шепотом спросила я, невольно потупив взгляд.
В наступившей после моего вопроса тишине послышалась беззлобная усмешка.
– Это может показаться смешным.
Почувствовав вдруг охватившую меня жгучую обиду, я шепнула в ответ:
– Не говорите так… Любовь не может быть смешной. Смешны только наши поступки и слова о том, что нам не суждено быть рядом с любимым человеком. Для многих лучше придумать глупое оправдание, чем упорно бороться за то, чего они желают всем сердцем. Главное – не опускать руки…
От последней фразы, которую еще днем произнес капитан, мои глаза стали влажными и мутными. Я нервно сглотнула, но все равно почувствовала, как по щекам медленно потекли слезы.
– Я познакомился с ней в Лондоне, – спустя несколько секунд молчания сказал Энтони. – Она милая девушка с очаровательным смехом. Я влюбился. Впервые. Настолько сильно, что готов был наплевать на ее низкое положение, бедность, которую никто и никогда не одобрил бы. Она говорила, что это неправильно, что я не должен тратить на нее свое время… Что она не та, кто мне нужен. Я сглупил тогда. Согласился с ней и отпустил. А она ушла. Ушла с разбитым сердцем, а в ответ разбила мое.
Голос его вдруг дрогнул, и он замолчал. Я не смотрела на него, боясь смутить его своим любопытным взглядом, но слышала, как он тяжело вздохнул, видела, как вытер с лица слезы.
Не думала, что когда-нибудь этот мужчина, которого я помнила вредным мальчишкой, откроется мне с совершенно неожиданной стороны. Любовь его была нежной и искренней, и как жаль, что мнение людей разрушило еще один союз влюбленных. Сейчас он жалел о своем поступке, и я могла его понять. Терять то, что греет твою душу, мучительно больно и тяжко.
