– А мать?
– Мама была обручена с лэрдом враждующего с нами клана. Он был вдовцом, к тому же ровесником её отца. Моя мать была рада, что её украли прямо перед свадьбой, хотя из чувства долга перед своей роднёй пыталась сопротивляться.
– Но я не такая. Я никогда не покорюсь тебе, Маккдаун! Ты нанёс мне оскорбление, обращаясь, как с овцой. Я не прощу тебя никогда!
– Овец не возят поперёк седла и не поят вином. – Лэрд снова протянул девушке кожаную флягу. – Ты не сможешь устоять перед нашим семейным обаянием. Маккдауны всегда нравились женщинам.
Беатрис сделала ещё несколько глотков и презрительно фыркнула.
– Я в курсе. Видела, как дюжина девиц просто пожирала тебя взглядами. Вот и женись на одной из них, а хоть на всех сразу.
Силы потихоньку возвращались, и Бетти смогла сесть, растирая затёкшую спину. Риз тоже приподнялся и стал легонько массировать напряжённые мышцы очаровательной пленницы. Его огромные руки были на удивление тёплыми и нежными. Бетти расслабилась и закрыла глаза. Она чувствовала дыхание мужчины у самого уха, слышала биение его сердца. В этот миг весь мир перестал существовать для неё.
– Видишь, милая! Я умею быть нежным! – Риз склонил голову и провёл языком по её тонкой шее.
– Ты можешь говорить и делать что угодно, но я всё равно убегу, как только силы вернуться ко мне.
Мужчина отстранился.
– Конечно, дорогая! Иначе ты разочаруешь меня. Я готов играть по твоим правилам. Но в один прекрасный день ты сама будешь молить меня о любви.
– Самонадеянный нахал.
– Совершенно верно.
– Надутый индюк.
– В точку.
– Гусь лапчатый.
– И это про меня.
Бетти встала на четвереньки, потом опёрлась на широкое плечо лэрда и, наконец, приобрела вертикальное положение. Ноги ещё не слушались, но стоять было значительно легче.
– Ты всё ещё хочешь превратить меня в жабу? – Маккдаун смотрел на девушку снизу вверх.
– Очень надо. Я не могу пользоваться магией по пустякам. – Бетти решила пока не говорить, что старейшины лишили её силы.
Риз поднялся и обнял девушку.
– Я посажу тебя в седло, но ты должна пообещать, что не будешь сопротивляться. Иначе мне придётся связать тебя.
Беатрис кивнула. Маккдаун приподнял колдунью, и она ухватилась за луку. Легко запрыгнув на лошадь, лэрд прижал пленницу к себе. В этот момент из соседнего леса выехали двадцать всадников в пледах с цветами Маккдаунов. Огромный рыжеволосый мужчина усмехнулся в густую бороду и разочарованно произнёс:
– Быстро ты, лэрд укротил эту девчонку. Помнится, когда твой отец привёз в замок невесту, она была связана по рукам и ногам, а на голове у неё был мешок.
