– Догоняйте!
Девушка уже достигла леса, как к ней приблизился высокий всадник в пледе с цветами Маккдауна. Дженни вздрогнула.
– Алфей! Анис! Это же Риз. Что он делает?
Всадник остановил лошадь Бетти и, схватив девушку, перекинул её поперёк седла. Махнув опешившим родственникам, лэрд поскакал в сторону границы.
– Алфей! Что ты стоишь? – Возмутилась Анис. – Немедленно догони шотландца. Мне кажется, он украл нашу кузину!
Юноша повернул коня в сторону замка.
– И не подумаю. Теперь Беатрис – головная боль Маккдауна!
Высокий темноволосый всадник мчался во весь опор. Когда его конь вступил на шотландскую землю, Риз натянул поводья и остановился. Воины отставали на пару часов, охраняя своего командира от возможного преследования со стороны англичан. Маккдаун знал, что погони не будет, ведь Ройсы ещё не вернулись в замок, но лучше было перестраховаться, ведь на кону стояла его судьба. Девушка, лежавшая поперёк седла, застонала и попыталась приподняться. Риз легко спешился и взял на руки измученную пленницу.
– Если ты попытаешься сбежать, я свяжу тебя!
Бетти совершенно не собиралась убегать. Всё тело ломило, голова кружилась, а ноги не слушались. Мысли тоже путались в голове. Несколько часов назад её просто похитили среди бела дня, перекинули через седло, как мешок с овсом, и увезли в неизвестном направлении. Девушке был нужен отдых. Она даже злиться сейчас не могла, как следует. Лэрд положил Бетти на мягкую траву и поднёс к её губам фляжку с вином.
– Выпей, тебе станет легче.
Беатрис послушно сделала несколько глотков, а Риз прилёг рядом.
– Мой отец когда-то вот так же украл мою мать, а тремя десятками лет раньше дед увёз мою бабулю. Маккдауны всегда воровали невест. Это негласный закон мужчин нашего клана. И, если бы ты отправилась со мной добровольно, я был бы разочарован.
Бетти открыла огромные глаз и попыталась улыбнуться.
– Значит, Маккдауны не утруждают себя ухаживаниями и прочей ерундой?
Мужчина озадаченно почесал затылок.
– Дед говорил, что мы всегда влюблялись не в тех женщин. Моя мать и бабка были настоящими фуриями, своевольными, упрямыми и дерзкими. Но только такие женщины и могли стать настоящими подругами для сильных мужчин.
– И они смирились? И даже не пытались бежать?
Риз перевернулся на бок и убрал с лица спутницы прядь серебряных волос.
– Бабушка убегала много раз, дед догонял её и возвращал в замок. Она только тогда немного успокоилась, когда на свет появился их первенец, мой отец. Потом бабушка рассказывала, что это была своеобразная игра в догонялки, которая обостряла чувства и желания.
