– Но Даоран убьёт вас, как только доберется сюда!
В рядах Слуг послышались единичные смешки.
– Даже если великий Даоран найдет нас, ему никогда не удастся даже пальцем тронуть никого из Слуг. Кажется, вы услышали наш ответ. Больше вам делать здесь нечего, – и Слуги стали сжимать кольцо, отталкивая путников назад. Алек выхватил оружие, но Вульгус загородил его собой.
Кошка все еще стояла напротив воина смотрела ему прямо в глаза. По волосам ее бегали искры, а из груди вырывалось тихое досадное рычание.
– По пути к вам, – слова давались ей с трудом. – Мы потеряли прекрасного воина, и на обратном пути потеряем еще одну воительницу. И еще тысячи людей мы потеряем в этой войне. И кровь каждого из них будет на твоих руках. И я клянусь: если случится чудо, и Даоран все же не доберется и не убьет тебя… клянусь, это сделаю я.
– Прости, но я не верю, когда такие страшные слова говорит воин, несколько минут назад стоявший на коленях, – насмешливо проскрипел Слуга.
Казалось, еще секунда, и кошка вцепится ему в лицо, но тихий голос Вульгуса остановил ее.
– Ты просто не знаешь, как это, когда внутри такая боль, что ты даже дышать можешь от того, что не можешь защитить людей, которые верят в тебя.
Слуги отступили от северянина и ждали реакции предводителя. Тот внимательно разглядывал парня льдянисто-голубыми глазами, будто впервые видел теплого человека. Движением руки, слуга подозвал воина к себе.
– Подойди.
Вульгус обернулся на Правительницу и после ее утвердительного кивка подошел к мужчине. Последний несколько секунд продолжил рассматривать лицо парня вблизи и вдруг, сильно размахнувшись, ударил парня по лицу тяжелыми железными когтями. Вульгус не удержал равновесия и рухнул к его ногам. Снег тут же окрасился в красный.
– Что ты себе позволяешь? – кошка взмахнула рукой, собираясь выпустить дракона, но воин, рывком поднявшись, удержал ее.
– Нет, не надо.
Кровь лилась и лилась по лицу парня, закрывая глаз и заливаясь тому в рот, и девушка в ужасе отвернулась.
– Больно? – с неподдельным интересом спросил Предводитель.
– Терпимо, – затыкая рану рукой, ответил воин и отплюнул кровь.
– Я спрашивал не тебя.
Анагон с удивлением подняла голову. Вопрошающий взгляд мужчины был обращен на нее.
– Твой воин сказал, что это очень больно – не иметь сил защитить тех, кто в тебя верит.
«Проверку мне устроил, ледышка. Ты была твоя фатальная ошибка».
– Да. Это очень больно, – отрывисто сказал кошка. Лицо ее приняло самое бесстрастное выражение, а голос в холодности мог посоревноваться с голосом Слуги. – Но вместе с этой болью возникает еще одно чувство, – она отступила назад и поманила за собой Вульгуса. – Тебе, конечно, этого не понять.
