Девушка тяжело вздохнула.
– Так говоришь, как будто там все будет легко.
– Нет, там будет очень сложно. Слуги крайне своенравные и свободолюбивые. С ними невозможно нормально разговаривать. Они такие… холодные, брр, – усмехнулся воин. – Но у нас-то в переговорщиках не абы кто, а Огонь Севера! Кто, знает, может тебе удастся растопить этих ледышек.
Девушка улыбнулась.
– Знаешь, что я тут подумала? Вот эта гора. Снаружи вся такая неприступная, ледяная, снегами покрытая, вокруг ветры злющие летают. А внутри у нее – пещера. Маленькая, уютная и теплая. Может, эти Слуги – они как эта пещера? Просто нужно найти этот узкий проход к ним внутрь, как тот через который мы сюда попали.
Вульгус не ответил. Кошка подтянулась, натянула сапоги и пошла к выходу из пещеры. У самого начала прохода воин обогнал ее и пошел первым, несмотря на обиженное мяуканье Правительницы. Внезапно, у самого выхода, когда у девушки уже начало щипать щеки от залетающего внутрь ветра, парень резко остановился. Карисси со всего размаху влетела в него и больно ударилась носом, однако воин замер и не шевелился.
– Ау! Ты чего? Мог бы и предупредить! – кошка терла ушибленный нос. Вульгус поднял руку с вытянутым указательным пальцем, призывая девушку к тишине.
– Волки. Стая. У входа.
– Дай мне пройти, я смогу их отогнать! Тогда остальные проснутся и помогут нам.
– Нет. Пойду я. А ты не высовывайся.
Не обращая внимания на возмущенное шипение девушки, воин рывком выпрыгнул из пещеры и его силуэт тут же исчез. Правительница видела нескольких волков, внезапно присевших на задние лапы и непонимающе скулящих, а потом один из них завыл и взлетел. Все четыре лапы животного оторвались от земли, и он исчез из поля зрения девушки. Та, совершенно обескураженная, осторожно высунула голову и ахнула. Над землей, лирах в пяти, парил, изредка взмахивая огромными серыми крыльями, Вульгус. Руками он балансировал в воздухе, а в ногах у него, превратившихся в крючковатые птичьи лапы, болтался, рыча и извиваясь, волк.
Тут один из оставшихся псов заметил кошку и, взвыв, побежал на нее. Еще два волка, стоящие чуть ближе, увидели девушку, и стали медленно подползать к ней. Вульгус размахнулся и бросил волка, держащего в лапах, на пса, изготовившемуся к прыжку. Испуганные животные вцепились друг в друга, не понимая, что произошло.
– Осторожно! – крикнул воин, увидев еще одного готового к нападению волка, и понимая, что не успеет ничего сделать. Но Анагон тоже видела его, и как только животное прыгнуло, она выбросила руку вперед и шепнула:
