– Питание в Академии бесплатное, – дядька Тофр просвещал меня, пока мы шли через территорию к столовой. – Но поскольку все студенты благородные, то специфическое.
– А можно мне как-то попроще, – я скривился, – терпеть не могу всякие там жульены и паштеты. Мне бы каши наваристой, да хлеба кусок…
– В первый раз вижу, что бы кто-то отказывался от благородной пищи. Но в чем-то ты прав. Да и проблематично тебе будет с ними питаться…
– Слушай, дядя Тофр, – меня осенила идея, – а на кухне работник не нужен? Ну, там дрова поколоть, воды натаскать, полы помыть? За тарелку каши, а?
– Ну и ушлый же ты тип, Сорба, – комендант смотрел с веселым изумлением, – главное знаешь с кем дружить надо. Пойдем, познакомлю тебя с поварихой.
Заправляла на кухне тетушка Нира. Как сказал кто-то в прошлой моей жизни – "женщина героических пропорций". Увидев нас, она сразу бросилась к коменданту.
– Тофрыч, – завопила она, – ну ты видел, что этот ирод натворил? Сократил нам ставку кухонного мальчика. Дескать, у него средств не хватает. Что бы ему икалось там в ректорском кабинете! – Тут она увидела меня и смутилась, – прошу прощения господин маг, я…
– Спокойно Нира, не кипешуй – Тофр похлопал покрасневшую повариху по плечу, – это студент новый, Сорба. Он из наших, сирота приютский. Прорвался в гадючник этот с боем.
– Ой, так это он устроил утром переполох на "проверке". Странно, а вроде ничем не пахнет, – и тетушка тут же пересказала дядюшке мою утреннюю эскападу. Я скромно потупился.
Когда оба отсмеялись, то комендант и предложил меня в качестве "кухонного мальчика" в свободное от учебы время. Тетушка Нира обрадовалась чрезвычайно, но осторожно поинтересовалась, не будет ли от этого урона моей репутации. Я заверил что не будет. Наоборот, за спасение от голодной смерти сам готов уронить репутацию кому угодно. Так что меня расцеловали и тут же вручили здоровенную миску пшенной каши с мясом. Оставалось правда еще одно, последнее дело. Посмущавшись признался, что я не один, а с партнером.
Лариска произвела фурор. Сначала-то повариха взвизгнула и попыталась отпрыгнуть. Но присмотрелась к сидящему столбиком фамильяру оттаяла. Крыска поклонилась, сложив передние лапки на груди и пропищала что-то успокаивающее. И тоже получила блюдечко с кашей. Правда под обещание разобраться с местной крысиной популяцией. Ну, это мы запросто… Первый раз за весь этот год я искренне наслаждался едой. Какие там рябчики с ананасами, вот он, гастрономический идеал. Горячая, духмянистая каша с разваристой говядиной. Наевшись мы с Лариской поклонились в пояс зардевшейся женщине.
