Девочка подпёрла лицо крошечными бледными кулачками и смотрела в окно, из огромных голубых очей катились слёзы, которые она торопливо утирала рукавом ночной сорочки, помня, что няньки их не одобряют.
— Ах луна, красивая яркая луна! — прошептала она. — Любопытно, тебе разрешают плакать? Я хотела бы подняться на небо и жить с тобою. Наверняка у вас лучше.
— А ко мне хочешь? — спросил чей-то голос.
Принцесса подняла взгляд. Рядом с ней стояла чудного вида старуха в красном плаще. Несмотря на крючковатый нос и вытянутый подбородок незнакомки, Урсула не испугалась, потому что та улыбалась ей, ласково глядя чёрными глазами.
— Куда вы меня заберёте? — пососав большой палец, осведомилась малютка-принцесса и, затаив дыхание, воззрилась на ночную гостью.
— Мне бы хотелось отвезти тебя на морской берег, где ты будешь играть в песке с другими мальчиками и девочками и никто не запретит вам шуметь.
— Согласна! — вскочив на ноги, вскричала Урсула.
— Идём, — ласково обняв, позвала женщина и завернула её в красный плащ.
Они вылетели из окна и помчались прямо над крышами домов.
На свежем ночном воздухе Урсула вскоре заснула, а полёт всё продолжался. Внизу мелькали холмы и долины, сменялись, приближая их к морю, мили.
Вдалеке от королевского двора, в крошечной рыбацкой деревушке, стояла хижина, где с женой и тремя детьми жил рыбак по имени Марк. Он был бедным человеком и зарабатывал на хлеб тем, что добывал в море на своей лодчонке. Детей звали Оливер, Филип и Белла. Румяные и ясноглазые они днями играли на берегу и орали до хрипоты.
В эту деревню фея и принесла спавшую Урсулу. Осторожно опустила девочку у входа в дом Марка, поцеловала её в обе щёки и, наколдовав порыв ветра, распахнула дверь, а затем исчезла, чтобы себя не выдать.
Рыбак и его жена тихо сидели внутри. Она шила детям одежду, а он чинил сеть, и вдруг дверь бесшумно распахнулась, в дом ворвался холодный ночной воздух.
— Эй, жена, глянь-ка кто там на пороге.
Та подошла. Прямо у входа крепко спала Урсула в белой ночной сорочке.
Женщина вскрикнула и позвала супруга:
— Муж мой, подойди. Здесь девочка! — С этими словами она взяла Урсулу на руки и внесла в хижину.
От тепла и света малышка проснулась и, сев, стала испуганно озираться. Она не плакала, как поступили бы другие дети на её месте, однако сильно дрожала и не могла вымолвить ни слова. Довольно странно: девочка полностью позабыла странный полёт по воздуху и не могла ничего объяснить рыбаку с женой, лишь говорила, что она принцесса Урсула. Услышав это, те вначале решили, что она повредилась рассудком, но затем присмотрелись к её ночной сорочке. Тонкий белёный лён украшали вышивки, одной из которых была корона, и эти простые люди поняли, что перед ними особа весьма высокого происхождения. Однако отсылать бедняжку домой столь холодной ночью было бы жестоко, и они решили оставить её у себя, пока за нею не явятся. Хозяйка дома угостила Урсулу молоком и тёплым хлебом и уложила спать вместе с собственной дочерью.
