Он стоял над графом, не решаясь склониться, и ожидая удара, но Риккардо не подавал признаков жизни. Через пару минут к нему подошли остальные мужчины и управляющий с несколькими лакеями. Увидев лежащего на земле, управляющий расставил лакеев таким образом, чтобы никто посторонний не смог приблизиться к месту происшествия.
Отто Рихтер наклонился к графу и потрогал сонную артерию на шее, выпрямился:
– Он мертв. Необходимо пригласить доктора, чтобы засвидетельствовать факт смерти. Я видел в зале господина префекта полиции, необходимо пригласить и его. К сожалению, этот случай нельзя скрыть.
– Я Вас прошу не поднимать лишний шум.– Сказал Филипп, он сделал знак управляющему, тот что-то прошептал лакею и отправил его с поручением.
Герцог Рауль фон Р. стоял чернее тучи:
– Что здесь произошло? – обратился он к Филиппу.
– Мы с графом вышли поговорить и покурить, оставив дам поправлять прически. Сначала мы измерили длину наших фамильных клинков и убедились, что они одинаковы. Потом граф стал рассматривать наш родовой герб над дверью балкона, резко шагнул назад, оступился и упал. Я не успел его задержать. Но здесь не высоко, я думал, что он в худшем случае сильно ушибется. Но никак не представлял себе, что будет такой конец.
– Вы не говорите всей правды! Скажите, у вас была дуэль? Вы дрались на шпагах?
– Дуэли запрещены. Вы же видите, я весь в белом. На мне нет ни царапины. Неужели Вы думаете, что такой закаленный солдат, как граф, не ранил бы меня хоть один раз? Если бы мы дрались? Да и зачем? Мы ведь только недавно познакомились с ним у Ванессы.
– Да, кстати, где маркиза? Я не видел ее сегодня среди гостей.
– Она вместе с Агнесс поправляет наряд. А что?
– Граф шел в дом, чтобы поговорить с маркизой. А нашел здесь свою смерть. Это придется досконально проверить. Слишком серьезное происшествие, чтобы поверить в несчастный случай.
– Надеюсь, герцог, Вы не считаете, что это я его убил?– холодно спросил Филипп.
– Я хочу в этом убедиться. Какой удар для его отца! Ведь Риккардо единственный сын! Кто сообщит ему горькую весть?
– Вам самому придется это сделать. Ведь Вы являетесь послом в этой стране. Вам и нести этот крест.
– Вот видите. Именно по этой причине я должен быть уверен, что здесь произошел именно несчастный случай.
К ним подошли префект полиции и доктор Штейнер, поздоровались.
– Что здесь произошло? – спросил префект полиции – я вижу здесь нашего прославленного детектива. Почему собралась такая компания?
