– Я во всех моих делах имею вернейшую надежду на помощь Божью, – снова и снова повторял Фёдор Фёдорович.
А Суворов, узнав о победе при Тендре, воскликнул:
– Виват Ушаков!
Необыкновенный и отважный манёвр
Турецкий султан видел, что проигрывает войну и на суше, и на море. Но он всё ещё не хотел заключать мир с Россией и думал нанести ей сокрушительный удар. Свои надежды он возложил на турецкий флот. Чтобы усилить эскадру, султан даже призвал на помощь алжирских пиратов во главе с отчаянным морским разбойником Сеид-Али.
– О великий! Я привезу тебе Ушак-пашу в цепях и в железной клетке! – пообещал алжирец султану.
Русское командование тоже понимало, что предстоит решающее сражение. Потёмкин наставлял Ушакова:
– Молитесь Богу! Господь нам поможет, положитесь на Него. Ободрите команду и зажгите в ней желание битвы. Милость Божия с вами!
В последний день июля 1791 года русская эскадра обнаружила турецкий флот возле мыса Калиакрия (сейчас это земля Болгарии). У турок снова было преимущество в кораблях и в пушках. Но это уже не имело никакого значения. Фёдор Фёдорович опять решил изумить врага небывалым манёвром.
Его корабли шли тремя колоннами. Не сбавляя хода, Ушаков повёл их между султанской эскадрой и берегом, откуда палили турецкие пушки. Наши моряки показали высокое мастерство, умело направляя корабли, уходя от опасных прибрежных скал и вражеских ядер. И главное – они поймали ветер в паруса! А это уже половина победы.
Ошеломлённые такой смелостью турки в спешке обрубали якоря, ставили паруса. Их корабли врезались друг в друга, пытаясь выстроиться в линию. Когда разгорелся бой, турецкие суда оказались так стиснуты, что их пушки попадали в своих же. К тому же корабли укрывались друг за дружкой от русских ядер!
Алжирец Сеид-Али со своими пиратами вознамерился обойти русскую эскадру. Ушаков на «Рождестве Христовом» погнался за его кораблём. Первым же выстрелом с русского флагмана у врага разворотило мачту. Хвастливый главарь пиратов был ранен отлетевшей от неё щепой. Его отнесли в каюту. Он уже не видел, как русские артиллеристы разнесли вдребезги его корабль и почти весь турецкий флот. А Фёдор Фёдорович, знавший о словах алжирца про клетку, погрозил ему кулаком:
– Сеид-Али, бездельник! Я отучу тебя давать такие обещания султану!
Остатки разбитой турецкой эскадры едва доплыли до Стамбула. Вид их был жалок. Корабль грозного пирата Сеид-Али даже стал тонуть на виду у города, пушечными выстрелами прося о помощи. Султан услышал горестное известие:
