— Ничего…
— Да, пусто! — удивленно, с ноткой огорчения ответила Галатея. Аристотель только вздохнул.
— А вы не знали? — Гнат смотрел на них с искренним недоумением. — Надо было только кнопку нажать!
— Мы в курсе. — невесело усмехнулась Галатея. — Вот только не вышло у нас ничего с этой кнопкой. Да и другие способы не принесли никаких результатов. С давний времен этот артефакт лежал здесь на полке и ждал хозяина. Он открылся первый раз только у вас в руках.
— Значит, я — владыка пустой коробочки? Мило!
Аристотель и Галатея переглянулись, девушка чуть помедлила и и ответила.
— Теперь-да. Но потенциальных…владык несколько. Не надо отдавать эту вещь никому, даже показывать не стоит лишний раз. Она пуста, но тем не менее обладает разрушительной силой. И если окажется не в тех руках…
— А мои, значит, те? И я ничего не разрушу?
— Раз карта досталась вам, а крышка открылась — вещица ваша.
Гнат пожал плечами
— Надеюсь, что вы не ошиблись. — он захлопнул крышку и сунул коробочку в карман.
— И я. — Галатея порылась на полке, отыскала какой-то лист, задумчиво его перечитала и убрала обратно. Лицо ее просветлело.
— Аристотель, проводи, пожалуйста, гостя к его машине. Я скоро присоединюсь.
Сердце Гната екнуло. Это что же получается? Что тягач, его красавец-грузовик, уцелел?? Антон приглашающе махнул рукой и отправился к двери, но только не к входной, а к неприметной узкой дверке, которую Гнат сперва принял за створку шкафа. Аристотель коснулся рисунка, она отъехала в сторону. Из черного проема знакомо пахнуло холодом пустых миров. Карлик перешагнул порог и обернулся.
— Гнат, идите след в след за мной, иначе потеряетесь.
Однако когда шофер последовал за проводником, его неожиданно сильно толкнули в спину. Пол под ногами оказался очень скользким и вдобавок имел уклон. Пытаясь удержать равновесие, Гнат нелепо взмахнул руками и упал. Он быстро перевернулся на живот и попытался нащупать хоть какую-то зацепку на гладкой поверхности, но все было бесполезно. Тело начало медленно сползать в темноту. Уклон становился все круче, скорость росла. Мощный ветер дергал и трепал человека, словно пытался разорвать на части. Из глаз потекли слезы, замерзая где-то на висках. Мороз иглами впивался в тело, заставляя Гната дрожать всем телом. Дышать стало совершенно невозможно. Уклон нарастал, пока в какой-то момент парень не почувствовал, что его тело уже не скользит по странному льду. Теперь он летел в неведомую и, по-видимому, бездонную ледяную пропасть.
