— Принято. У меня свободны боковые ниши и хвост.
— Хвост? — недоуменно переспросил Карим.
— Простите, это позади грузового отсека узел.
— Дайте маяк на боковую.
— Принято.
Экран выключился. С колотящимся сердцем Матвей запустил стыковочную программу для левой ниши. Комп услужливо протестировал узел, спросил модуль Аверина про совместимость и удовлетворенно вывалил зелененький шлейф данных. Когда появилось подтверждение, пилот включил маяк и поставил миску ежику. Чуха неодобрительно посмотрел на человека, фыркнул и уткнулся носом в еду. Матвей мимолетно улыбнулся и побежал одеваться. Автономный отсек не заблудится, а встречать гостя надо все же прилично одетым. Пусть даже он и не захочет сунуть нос в тесноту рубки, но вежливость требовала.
Впервые за несколько лет Матвей надел официальную форму Гильдии. Когда-то комбинезоны эти были обязательны, теперь же скорее дань традиции, нежели отличительный знак. Торговый народ давно уже носил то, что удобно. Иногда весьма интересные наряды попадались. Бывает, что пилота диспетчеры узнавали до того, как видели идентификатор судна на экране.
Поиски комбинезона затягивались, пришлось переворошить весь шкаф. Едва торговец успел натянуть форму, как "Стриж" слегка вздрогнул. Комп задумчиво сообщил:
— Пассажирский автономный модуль "Архео" пристыковался в левой нише. Подключить его к системам?
— Три-восемнадцать, подключить.
— Принято.
По экрану побежали строки сообщений. Комп резюмировал:
— Механическая фиксация завершена. Запуск теста.
Матвей отправил запрос. На экране появился Аверин.
— С прибытием, Карим!
— Спасибо! Когда завершится стыковка, могу я подойти к вам?
— Да, конечно!
Вежливость… По инструкции, Матвей сам должен заглянуть к пассажиру. Но это как войти в чужой дом — требовалось приглашение. Понятно, что в аварийных ситуациях доступ будет открыт вне зависимости от правил вежливости, но в обычной обстановке владелец автономного модуля не спешил приглашать в хоромы пилота. А тот, как правило, и не настаивал, чтобы не отпугнуть клиента. Тут Аверин сам вознамерился подойти, что уже неплохо.
— Тест завершен. Программа стыковки завершена.
Подумав самую малость, Матвей вывел на экран систему дешифровки символов со своими наработками. Так, для антуража. Понятно, если на Делицию собрался археолог, то место его работы угадать нетрудно. Пусть считает Матвея своим… союзником. Нет, единомышленником лучше.
В шлюзовую камеру пригнувшись вошел высокий жилистый человек в выцветшей рубахе и песочного цвета брюках, заправленных в тяжелые ботинки. Матвей на мгновение даже подумал, что это какой-то работник порта ошибся адресом. Аверин, тот, который общался с пилотом, был рафинированным интеллигентом в костюме, а этот — какой-то фермер. Но вошедший протянул руку и представился:
