Принято считать, что исторический материализм – это принципы классического материализма, примененные к истории общества. Однако в действительности все обстоит иначе.
Гельвеций[24] одним из первых использовал материализм непосредственно в изучении общественной жизни, но в результате получил идеалистический взгляд на историю. Общественная деятельность в своей специфике похожа на лифт, построенный между природой и обществом. До Маркса даже убежденные материалисты, перенося свой взгляд с природы на общество и начиная изучать его историю, оказывались низвергнутыми в глубины идеализма этим самым лифтом. С точки зрения гносеологии главная причина этого низвержения в идеализм – все то же непонимание феномена практической деятельности и его значения, непонимание того, что суть общественной жизни есть не что иное, как практика. И мудрость Маркса заключается в том, что он осмыслил общество, а также отношения общества и природы с позиции практической деятельности, создав исторический материализм. Практика – наиважнейшая фундаментальная концепция не только гносеологии марксизма, но и всего марксистского взгляда на историю.
Согласно точке зрения Маркса, «люди должны иметь возможность жить, чтобы быть в состоянии делать историю». Чтобы иметь возможность жить, нужно осуществлять материальную практическую деятельность и обмен веществ между человеком и природой. Для осуществления материальной практической деятельности люди должны обмениваться процессами и результатами деятельности, устанавливать определенные общественные отношения друг с другом. Общественные отношения есть «лишь необходимые формы, в которых осуществляется их материальная и индивидуальная деятельность», пусть даже производительные силы общества по сути своей формируются в ходе практической деятельности человека по преобразованию природы. Практика, несомненно, – исток всех социальных отношений и сущностное ядро всей общественной жизни. Фактически, общество образовалось и начало развиваться именно в процессе метаболизма между человеком и природой. Этот обмен веществ сформировал общественное бытие и «вечную естественную необходимость» развития.
Именно поэтому предшествующие Марксу философы, в том числе представители школы старого материализма, после исключения из истории практической деятельности человека по отношению к природе могли придерживаться только идеалистического взгляда на историю. Маркс же трактовал концепцию истории, исторический процесс и его закономерности, исходя из представлений о материальной деятельности – «основе реальной истории», в результате чего стал создателем исторического материализма и развеял миф об антагонизме между «историей как природой» и «историей как духом», объединив естественнонаучный и исторический подходы в материализме. «С тех пор, как и истории было дано материалистическое объяснение, здесь также открывается новый путь для развития материализма». Действительно, основание исторического материализма открыло новый путь для развития философии, без материалистического взгляда на историю появление диалектического материализма было бы невозможным. Поэтому исторический материализм стал еще одной из наиважнейших специфических характеристик марксистской философии.
