– Вы должно быть, сошли с ума, если думаете, что я готова продолжить этот разговор сейчас! Опомнитесь, сударь, отойдите от меня! Не забывайте, с кем вы имеете дело!
– Ну, для хозяина этой грязной харчевни, я – приближённый государя, просто устроил здесь свидание с одной прелестной служаночкой… Будете утверждать, что всё не так?
– О, прошу вас, оставьте! Хорошо… Я… Я, конечно, готова кое-что для вас сделать, но только не теперь! Ну пожалуйста, будьте же милы!
– Вижу, что моя страсть, дорогая, по-прежнему пылает безответно! Впрочем, вы правы, довольно об этом. По правде говоря, результаты моей долгой работы и проведённых опытов, а также благодарность вашего повелителя волнуют меня куда больше, чем ваша, м-м-м, благосклонность. Ну-ну, не сверкайте глазами! Я не успел сказать самое важное: несколько месяцев назад государь привёз с Котлина какого-то юнца, вроде как столяра, резчика по дереву…
– Ну и что же?
– С его появлением всё поменялось. Не знаю как, но… Мои, э-э-э, слуги, те, что призваны мною уничтожить нашего врага, теперь боятся даже показываться рядом с ним. Этот проклятый мальчишка отгоняет их от царя так же легко, как опахало – мух и комаров.
– Вы не можете с ним справиться?! Вы! Чернокнижник, некромант! Или вы такой же шарлатан, как те, с кем я имела дела раньше?
– Я не шарлатан! Но… Мне пока не удалось понять, каким образом он это делает.
– Да с чего вы вообще взяли, что этот ваш столяр-колдун имеет какое-то отношение к вашим неудачам?
– Знаю. Царь Пётр не просто благоволит к нему – он часто, слишком часто держит его при себе. Меншиков поначалу был в ярости, но потом, кажется, немного успокоился. Да и все остальные в недоумении… До отплытия на Котлин государь держался из последних сил, я видел; а как вернулся, словно подменили.
– В таком случае, этого колдуна нужно подкупить. Или убрать с дороги иным образом. Вам, и правда, надо объяснить, как это делается?
– Я бы повременил. Хочу узнать, кто он такой. И какова его сила, его воздействие на мои создания.
– О, не разочаровывайте меня ещё больше! Вы будете изучать его дар, миндальничать тут с ним, пока мой господин непрестанно ждёт результатов нашей работы! Помните, уважаемый друг: вы получите все условия для ваших опытов, любые деньги, любые вещества, реликвии – только когда выполните задание! Или…
– Или?
– Вы знаете. Вы почти попались тогда, в Москве, со своими рискованными делами. Кто вас выручил? Кто дал денег, чтобы вы могли подкупить свидетелей? Если бы не я – что бы тогда с вами сталось?
