– Откуда помнишь, Данилыч? – удивился Корчмин.
– А мы с твоим Protegé – давние знакомцы, – улыбнулся Меншиков. – На память я, ты знаешь, не жалуюсь. Встречались, было дело.
– А-а, ну так и лучше! – просиял Корчмин. – А я-то тут разболтался!
Он привстал, налил всем четверым вина и велел Андрею взять чарку.
Пётр Алексеевич продолжал дымить трубкой и смутно, невидяще посматривал по сторонам. Андрей ни разу не встретился с ним взглядом; видно было, что государь, в отличие от их прошлых встреч, не испытывает к нему ни малейшего интереса, и мысли его заняты чем-то другим.
Корчмин не переставал выпивать и говорить, Меншиков ему поддакивал. Андрей с тоской ожидал, когда можно будет уйти – его угнетало чувство, что он явно лишний, что царю не до него, но тот, неизвестно почему, не приказывал ему покинуть домик. Или, пока Меншиков с Корчминым опрокидывали чарку за чаркой да языками мололи, государь мог спокойно посидеть, подумать о своём? Скорее всего, так оно и было.
– Да! – выпалил вдруг инженер. – Александр Данилыч! Ты, если Андрея-то нашего раньше знал, помоги ему, что ли! Он у нас память потерял, не знает, кто таков, откуда… Может, ты ему скажешь?
– Вот как? Память, значит, потерял? – губернатор заинтересованно уставился круглыми синими глазами на Андрея. – Это как же так получилось? Ну-ка, расскажи!
Тот в ответ едва не застонал. Эх, господин инженер! Вот только этого сейчас и не хватало! Андрюс поднялся, поклонился и уже собирался, сославшись на нездоровье, уйти, чтобы в который уже раз забыть свои честолюбивые мечтания. Не было сомнений, что государь даже не заметит его отсутствия.
Однако он ошибся. Когда Андрей встал со скамьи, то снова увидел за плечом Петра Алексеевича странную, словно окутанную туманом, фигуру. Напротив сидела такая же неизвестная фигура, и лиц он разобрать не мог.
Андрей прищурился; ему нестерпимо захотелось вынуть ведьмин перстень и надеть на палец – рука сама потянулась к карману… Один из неизвестных поднял голову… Что за морок? Андрей по-прежнему не видел его лица, хотя находился не так и далеко.
– Куда смотришь? – нарушил вдруг молчание государь.
Андрей подскочил от неожиданности – и отметил, что неизвестные снова застыли. Пётр медленно, словно во сне, повёл головой туда-сюда, облизнул сухие губы и вскинул глаза на Андрея.
– Видишь их? – в голосе его явственно прозвучала дрожь. – Видишь?
– Кого это, Пётр Лексеич? – удивился Меншиков. – Успокойся, выпей вот! Нет тут никого… – и едва успел уклониться от чарки, что почти угодила ему в лицо, брошенная меткой рукой. – Ну уж ты, государь…
