Андрюс вскрикнул и резко вскинулся над водой. Да он же почти заснул! Заснул прямо в воде и перестал управлять силой изумруда. Вот ещё бы чуть-чуть, и не дождались бы отец с Иевой весточки от него никогда в жизни!
Он снова сделал глубокий вдох и поплыл быстрее. Нельзя останавливаться, нельзя засыпать! Осталось немного.
Воспалёнными от усталости глазами Андрюс следил за еле заметной полоской берега, видневшейся вдали. Темнело, ветер свистел оглушительно, тучи тяжело собирались у него над головой, грозя пролиться дождём, а то и снегом – а он всё плыл, плыл и плыл…
* * *
Когда Андрюс в полубессознательном состоянии вдруг ударился коленом обо что-то острое, он не сразу понял, что это – гряда камней у мелководья. Волны, шипя, легко перекатывались через неё и омывали узкую песчаную полосу берега, где вдали виднелись очертания каких-то не то домиков, не то хижин.
Еле переставляя дрожащие руки и ноги, Андрюс выполз на песок. Он почти не сознавал, что делает, и действовал машинально, как будто кто-то руководил им со стороны. Надо просушить одежду. И хорошо бы до наступления ночи отыскать людей, укрыться где-то от ветра и снега.
Потом он говорил с прапорщиком и инженером Корчминым, и про себя всё ещё не верил, что всё-таки добрался до острова… И только, когда внезапно обессилел, понял, что вот так, долго и бездумно расходовать собственные силы и магию изумруда – небезопасно. В такой момент он станет слабее младенца, и ему понадобится время, чтобы восстановиться…
* * *
Зима на Котлине выдалась холодной, и погода почти не подводила. Стояли морозы, лёд был устойчив и прочен. Строительство крепости, на которой предполагалось установить оружейные батареи, шло полным ходом. И хотя дни были наполнены тяжким физическим трудом, Андрюс впервые за долгое время чувствовал покой. Настоящий, а не дурманный, как в заколдованном лесу.
Он уже привык к тому, что его звали Андреем – другого имени у него здесь и не было. Товарищи уже знали его историю, и почти все искренне сочувствовали. Шутка ли – позабыть, кто ты таков, где родился, кем был раньше!
Сначала Андрей старался вести себя как можно тише, незаметнее. Но вскоре убедился, что здесь-то как раз ему и нечего опасаться. Вести с материка до них почти не доходили и уж точно никому бы в голову не пришло среди солдат и рабочих людей искать какого-то преступника.
Андрей знал, что в мае ожидается визит императора Петра Алексеевича с присными. Сердце его стучало и волновалось в тревожном предчувствии. Он сам не знал, чего ожидал от приезда царя. Тот, быть может, и вовсе его не вспомнит? А коли и вспомнит, так что с того – тогда, во Пскове, Андрей исчез, не спросившись, подвёл государя.
