Он стиснул руки, стараясь прогнать панику, это не помогало; ноги дрожали и подкашивались, всё тело покрылось липким потом. Влажная рубаха неприятно липла к коже. Андрюс с отвращением сорвал её и швырнул на землю; ему захотелось также содрать и собственную кожу, которая, казалось, горела и смердела отвратительно… Он кинулся к озеру, чтобы хоть чуть-чуть освежиться… Кто-то ринулся ему под ноги. Тихон! Друг был сейчас в своём натуральном виде: чёрный, как смола, со сверкающими глазами. Но Андрюс не остановился: даже с Тихоном он не смог бы говорить сейчас. Он промчался по ветхим мосткам и бросился в воду.
Прохладная озёрная гладь приняла его в свои мягкие объятия. Силы вдруг оставили Андрюса, он перестал грести, руки и ноги словно одеревенели. Он опускался всё глубже в озеро, безучастно наблюдая, как зеленоватые воды сомкнулись над головой. Постепенно становилось темнее; Андрюс не мог понять, тонет ли он, наступило ли у него удушье… Скоро плавно колышущиеся водоросли принялись окутывать его тело; только тут он почувствовал, как терзающий его изнутри огонь стихает, и начал успокаиваться… Потом в полумраке тревожно засветился, замигал ярко-зелёный огонёк. Андрюс шевельнул рукой и увидел, как изумруд разгорался всё сильнее. Он просил, требовал не сдаваться. Андрюс собрался с силами и оттолкнулся ногами от илистого дна. Водоросли неохотно отпустили его, темнота начала рассеиваться…
Когда Андрюс вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух, первым, кого он увидел, был Тихон. Друг метался по берегу, оглашая притихший лес тревожным ворчанием. Андрюс тяжело подплыл к мосткам, с трудом подтянулся. Совершенно обессиленный, он перевалился на деревянный настил и уставился в небо, вернее, плотную завесу ветвей, за которой никогда не было видно синевы.
И тут ему впервые мучительно захотелось увидеть настоящее небо над головой. Пусть оно не будет голубым, пусть его закрывают белые облака или тёмные тучи – но ведь тучи когда-нибудь рассеются и выглянет солнце. А здесь – здесь никогда не бывает ни солнца, ни настоящего неба!
Андрюс приподнялся на локте. В голове прояснилось; он отчётливо припомнил нападение Агне, разговор с ней, сгоревшие четки, собственный ужас, растерянность, прыжок в озеро. Он глубоко задумался. И лишь когда прошло много времени, даже его длинные волосы полностью успели высохнуть, Андрюс встал и накинул на плечи рубаху.
Интересно, где сейчас она, Агне? Ему было необходимо кое-что у неё узнать.
