Андрюс закрыл глаза. Так вот отчего плачет Гинтаре каждый месяц, вот о чём грубо и насмешливо расспрашивает её Агне всякий раз, как вернётся из мира людей! Сердце его мучительно сжалось от боли за возлюбленную и ненависти к ведьме. Значит, Агне уже который раз терзает дочь разговорами об их бесплодном браке и новом муже!
– Ну вот, сам и видишь: не достоин ты ни дара царя нашего лесного, ни дочери его оказался!
Агне приблизилась к нему, наклонилась, собираясь сдёрнуть перстень с его пальца… Изумруд вспыхнул: изумрудные молнии разлетелись в разные стороны, обожгли Агне лицо… Ведьма завопила, отшатнулась, прижимая ладони к щекам, повалилась на землю; ветви, опутавшие Андрюса, начали с шипением обугливаться. Он почувствовал жжение в области груди, вскочил и вскрикнул от ужаса: янтарные четки, что повесила ему на шею Гинтаре, превратились в угольки, они тлели и постепенно осыпались…
Андрюс попытался потушить четки, но это не удалось. Господи, что же теперь делать? Ведь это любимое украшение Гинтаре – она не раз рассказывала ему, как покойный отец сделал их собственными руками и подарил ей! Мысль о том, что Гинтаре осердится на него, оказалась совершенно невыносимой… И ещё – Андрюс перестал ощущать привычный, сладко-медовый аромат, который помогал ему переносить разлуку с Гинтаре…
Тоска разом навалилась и охватила его, будто внезапно солнце перестало греть и мир вокруг погрузился во мрак. Андрюс едва не закричал на весь лес; он сжимал кулаки, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не спалить испуганно притихшие деревья и кусты вокруг. Ему больше не было дела до Агне и её козней. Как безумный, бросился он на поляну, пестревшую цветами. Там, там непременно должен быть тот белый цветок, который пахнет так же, как руки и волосы Гинтаре! Ему просто необходимо было почувствовать этот аромат, иначе он сойдёт здесь с ума! Он метался по поляне, вырывал белые цветы с корнем, подносил к лицу, отбрасывал от себя прочь… Найти тот самый цветок не получалось. Андрюс с остервенением стал выдёргивать все растения подряд, так что из пальцев начала сочиться кровь. Тщетно! Таинственный цветок словно провалился сквозь землю.
Андрюс побежал в их с Гинтаре домишко – там, в холщовых мешочках и берестяных туесках, она хранила нужные ей засушенные цветы и травы. Он с силой разрывал эти мешочки, ломал в труху туески, жадно втягивал разнообразные запахи растений, пока голова не пошла кругом… Ему казалось, что пол уходит из-под ног. Андрюс с трудом открыл низенькую дверь, шатаясь, вывалился наружу. Однако легче не стало. Он буквально задыхался; страх, что он так и не найдёт белый цветок, туманил разум.
