Артиллерийские расчёты были полностью уничтожены.
Ониекс ещё раз пронёсся над батареей, чтобы убедиться в этом, и поднял свою машину на высоту тысяча футов.
21.35
Зелдер перезарядил автомат и повёл людей на штурм насосной станции, криками подстёгивая их. Ему удалось проникнуть на территорию, и он устремился к ближайшему строению, надеясь укрыться там от огня. За ним последовала лишь часть десантников. Остальные вели бой с нигерийцами.
Зелдер быстро пересчитал своих — пятнадцать человек. Справимся!
— Баки поджечь, трубопровод взорвать! За мной!
Пригибаясь, он побежал к резервуарам, но на полпути перед ним вырос третий взвод роты Скорпиона, выжидавший своего часа в бункере. Зелдер понял, что все проиграно, однако, и вида не подав, открыл огонь и срывающимся голосом приказал: — В атаку!
23.20
Ониекс приземлился на военном аэродроме в Кадуне.
Огненный шлейф от его «альфы» тянулся вдоль всей посадочной полосы. Ониекс подрулил к ангарам и заглушил двигатель. Внезапная тишина обступила, обволокла его. Он искал глазами вертолёт.
Вот он — позади ангара. Очевидно, механики поста вили его туда после заправки. Ониекс связался с контроль ной службой и сказал, чтобы те, кто ожидает его, про шли к вертолёту, потом отстегнулся и нажал на кнопку, открывая плексигласовый козырёк кабины. Едва козырёк отошёл, Ониекс спрыгнул на землю и побежал к вертолёту. Прохладный сухой воздух освежил его; Ониекс дышал жадно, полной грудью.
Поднявшись в кабину вертолёта, он запустил двигатель. От здания аэродрома отделились две фигурки и направились в его сторону. Ониекс нашёл шариковую ручку и написал в блокноте, прикреплённом к приборной доске: «Подателя сего устроить на ночлег и завтра отправить в Лагос».
Подписался, вырвал листок из блокнота и сложил вчетверо. Дэле и Нвога уже стояли у трапа. Ониекс махнул им, они поднялись в кабину. Застегнули ремни. Ониекс вызвал контрольную службу, попросил разрешения на взлёт и внезапно, словно вспомнив о чем–то важном, сказал, повернувшись к пассажирам:
— Дьявол! Не зарегистрировал полет.
Дэле и Нвога переглянулись.
— Послушайте, Дэле, отнесите записку диспетчеру, будьте так добры!
Дэле отстегнул ремни безопасности, взял листок и спрыгнул на землю.
Едва его силуэт исчез во мраке, Ониекс поднял машину в воздух.
— Куда вы? — закричала Нвога, перекрывая гул двигателя. — А Дэле?
Но вертолёт продолжал набирать высоту. Вдруг он резко накренился, и Нвогу качнуло к пилоту. Ониекс увидел тревогу в широко раскрытых глазах девушки. Он ликующе улыбнулся и поцеловал её в губы…
