Послышался гул моторов. Как ни старался Скорпион подавить волнение, его била мелкая дрожь. Юаровцы на подходе — вот что означал этот приглушённый рокот.
— Дай–ка мне передатчик! — буркнул Скорпион водителю. Нажав кнопку, он закричал в микрофон: — Внимание! Всем подразделениям! Акулы подходят! Ждите дальнейших указаний!
Он положил портативную рацию на сиденье и поднёс к глазам бинокль ночного видения. Пять лодок «зодиак» почти одновременно подошли к пляжу и зарылись в песок. Морские пехотинцы, выскочив из них, устремились к рощице.
Атака началась. Скорпион навёл базуку на цепи противника, прицелился и послал снаряд в самую гущу атакующих. Второй снаряд, описав дугу над неприятельским авангардом, взорвался там, где ещё продолжалась высадка с надувных лодок. Скорпион перезарядил базуку и опять выпустил снаряд в сторону пляжа, потом подхватил портативный передатчик:
— Первый взвод, в атаку!
Швырнув передатчик на сиденье, он стал наблюдать за тем, как поднялись из–за деревьев его люди и бросились наперерез южноафриканским морским пехотинцам.
Скорпион перезарядил базуку. Тем временем командос открыли огонь по шеренге нигерийских солдат, и базука снова полыхнула пламенем. Скорпион не отрываясь следил за происходящим на поле боя. Оставив один взвод сдерживать нигерийский натиск, командос бросили основные силы на штурм насосной станции.
Скорпион завопил как ужаленный. Забыв про рацию, он выкрикивал команды, но грохот боя заглушал их.
Опомнившись, он подхватил передатчик и велел своим людям, засевшим на станции, идти в контратаку. Ни секунды не колеблясь, они вступили с налётчиками врукопашную.
Скорпион повернулся в сторону пляжа, и кровь застыла у него в жилах. Южноафриканцы установили на береговой кромке несколько гаубиц и открыли из них огонь.
— Передатчик! — потребовал у водителя Скорпион. — «Орёл». Черт возьми, отвечайте Скорпиону! Приём.
Ониекс только и ждал, когда о нем вспомнят.
— «Орёл» — Скорпиону. Что случилось? Приём.
— Они развернули артиллерию. Уничтожьте гаубицы на пляже, да поживей!
Ониекс, переведя истребитель в пике, коршуном стал падать вниз. Океан надвигался на него со скоростью восемьсот миль в час.
Едва истребитель прорвал слой облаков, Ониекс увидел плюющуюся огнём батарею гаубиц. В следующее мгновение он нажал на «спуск». Истребитель завибрировал от залпа бортовых калибров, грохотом своим перекрывших рёв реактивных двигателей.
Когда до поверхности океана оставалось пятьсот футов, Ониекс вывел истребитель из пике, выполнил не мыслимый разворот, так что «альфа» едва не коснулась крылом воды, и снова атаковал вражескую батарею. Ему было видно, как огонь заливает орудия.
