Ониекс настаивал на том, чтобы Дэле и Нвога покинули свой пост до начала боя — ведь они своё дело сделали. Однако они упросили его позволить им остаться в аппаратной, чтобы реализовать сценарий до конца. Нвога наотрез отказалась спуститься с вышки. Если уж ему так дорога их жизнь, пусть обеспечит надёжную охрану и полную безопасность, заявила она пилоту.
Дэле ждал, что Ониекс взорвётся и распорядится увести их из аппаратной силой, и очень удивился, когда тот уступил, ограничившись тем, что поручил их охрану капитану.
Прислонив винтовку к колонке, Дэле снова поднял глаза на часы. До появления самолёта с наёмниками оставалось пять минут.
— Теперь осталось только включить прожекторы. —
Дэле сам подивился тому, как спокойно звучит его голос.
Интересно, пронеслось у него в голове, что в этот миг испытывает капитан Агбо? Впрочем, капитан своё дело знает и с задачей справится. В такой операции все должно быть рассчитано. Когда на голову посыплются наёмники, любая ошибка может слишком дорого стоить.
Нвога жестом показала Дэле, чтобы тот надел наушники. Он подхватил их и услышал характерный звук: само лет уже кружит над ними! Первым его побуждением было известить капитана Агбо, но делать этого он не стал: капитан не может не слышать резкого гула четырёхмоторного «Супер–констеллейшна».
— Приготовься включить прожектора, — сказал он автоматически, не вдумываясь в смысл слов. И тут его как током ударило — прожектора понадобятся на более поздней, завершающей стадии.
Сначала приземлится десант и запылают фанерные постройки.
От едва не совершенной ошибки Дэле покрылся испариной. Чтобы спрятать своё замешательство, он уставился через толстое стекло на небо. Лучше бы ему туда не смотреть!.. То, что он увидел, будет преследовать его до самого смертного часа.
Усеянное звёздами тёмное небо расцвело полощущимися на ветру куполами парашютов. На стропах неуклюже дёргались фигурки — точно марионетки на ниточках. Дэле проглотил подступивший к горлу тугой комок. Надо было послушать Ониекса и убраться отсюда подобру–поздорову.
Не в силах сдержать дрожь, он повернулся к Нвоге, чтобы обратить внимание девушки на вид за окном, но та уже сама заметила парашютистов. Казалось, все это про исходит не наяву, а в кино: цветной фильм, замедленная съёмка, а звук ещё не записан…
Первая группа наёмников приземлилась. Они вскочили на ноги, быстро отстегнули парашюты и сразу же пошли в атаку, открыв огонь по заводу.
