Адмирал отозвался не сразу.
— Почему вы так думаете? — наконец спросил он.
— Если даже юаровцы считают, что нигерийские силы безопасности не на высоте, всё–таки они отдают себе отчёт в том, что мы не круглые идиоты. Предположим, мы поверим их вранью и позволим самолёту войти в наше воздушное пространство. Однако вскоре мы сообразим, что между кружащим над Кадуной самолётом и диверсией существует связь, и тогда либо собьём самолёт, либо дадим ему приземлиться и захватим в аэропорту.
Адмирал кивнул, однако рассуждения Ониекса удовлетворили его не полностью.
— Ну а других причин так думать нет?
— Когда наёмники взорвут завод, в наших частях уже будет объявлена тревога, и они получат приказ контролировать налётчиков. Бандиты смогут иметь при себе лишь ограниченное количество боеприпасов — ведь они будут сброшены на парашютах, — и пробиться к аэропорту им вряд ли удастся. С военной точки зрения их положение безнадёжно. Стало быть, нет никакого смысла посылать за ними самолёт в Кадуну — они туда не пройдут.
— И это все, командир? Пошевелите же наконец мозгами!
Ониекс задумался.
— Южноафриканцы даже заинтересованы в том, что бы наёмников схватили. Они намеренно принесут их в жертву, сделают из них козла отпущения. Нигерийцы, полагают они, допросят наёмников и выяснят, кто их послал. Претория будет все отрицать, заявит, что наёмники приплетают её без всяких оснований, исключительно ради спасения своей шкуры. Как, мол, можно верить им?
Ведь во всей Африке хорошо известно, что это за сброд!
А заодно Претория даст понять Лагосу, что ему лучше не вмешиваться в дела Намибии…
Адмирал уставился на Ониекса и с сожалением по качал головой.
— Значит, так и не поняли ничего?
Ониекс сник. Он–то был уверен, что произвёл блистательный анализ добытой информации.
— Я согласен с вашими выводами относительно данной, отдельно взятой операции. Но неужели вам не понятен их более широкий замысел?
Ониекс поджал губы. Что адмиралу нужно? О чем это он толкует? Какой ещё замысел? А может, и впрямь дело не ограничится одной лишь Кадуной?..
— Господи! — непроизвольно воскликнул он. Наконец–то до него дошло!
— Лучше поздно, чем никогда, — назидательно заметил адмирал.
— Вся эта затея с наёмниками всего лишь отвлекающий манёвр!
Адмирал кивнул.
— Я допускал такую возможность, но посчитал её маловероятной. Только теперь вы открыли мне глаза…
— Что за возможность?
— Видите ли, если нефтеперерабатывающий завод в Кадуне — их единственная цель, то тогда им изменяет здравый смысл.
