Еще Кате было душно. Узкий корсет платья не давал свободно дышать, колье, подаренное Валерой, словно ошейник сдавливало шею, тяжелые серьги неприятно оттягивали уши.
В середине вечера первой леди Российской Федерации было предоставлено право выступить.
– Если честно, я не знаю, что еще добавить к словам, прозвучавшим ранее. Да и слова – это только слова, – начала она. – Главное это каждый день пытаться что-то делать, только тогда нам удастся изменить мир к лучшему! Итак, меньше слов больше поступков!
Покидая сцену, Катя на минуту остановилась перед ящиком для пожертвований. Она с облегчением сняла с себя и положила в коробку недавний подарок президента: колье, серьги, кольцо, после чего не спеша проследовала к столику. На лице Валеры застыла растерянная улыбка. Катя улыбнулась ему и с сарказмом прошептала:
– Ну как?
– Дарить драгоценности тебе больше не стоит? – уточнил он.
– Ты совершенно прав.
Катя посмотрела вокруг. Большинство дам сидели, потупив глаза. Наверняка мало кому хотелось расставаться с драгоценностями, но игнорировать широкий жест Катерины было невозможно. Первым человеком, кто совершил ответный поступок, был Пьер. Только когда князь положил в ящик свои швейцарские часы, люди принялись выходить на подмостки, без тени колебания расставаясь с цепочками, браслетами, серьгами и прочими драгоценными вещами.
– И все-таки это правда, – загадочно произнес Пьер, присаживаясь рядом.
– Что? – не поняла она.
– Вы русские немного сумасшедшие.
– Мы не сумасшедшие. Мы просто не умеем жить по правилам, нам тесно в рамках. И в этом причина наших бед.
– Хочешь, прогуляемся, я покажу тебе дворец? – предложил Пьер.
– Но я уже была здесь.
– Ты не видела верхние отреставрированные этажи.
Они долго ходили по длинным коридорам и просторным залам. Катя разглядывала старинные фрески, белоснежные мраморные лестницы, отполированный каменный пол с узорами. Стены одной из комнат украшали портреты предков Пьера. Катя остановилась возле изображения семейной пары.
– Когда ты собираешься жениться? – задумчиво спросила она.
– Нескоро.
– Мне нравилась твоя последняя подружка, хорошая девушка.
– Единственная женщина, которую я бы взял в жены, к сожалению, занята, – с грустной улыбкой произнес Пьер.
– И кто это?
– Ты.
– Спасибо, мне не нужен еще один престарелый ловелас, – последние слова Катя произнесла по-русски.
Пьер, так же как Валера, до сорока пяти лет не имел ни одного официального брака. Только в отличие от Мишина, который отдавал предпочтения моделям, в свои спутницы князь выбирал именитых спортсменок.
