- Как настроение? — спросил вместо приветствия Борборыч.
- Отличное! — делано бодро ответил я, заслужив полный сомнения взгляд.
- У всех дерьмо — и только Филя полон оптимизма! — удивился Барэл. — Сдохло тут где-то что-то…
- У меня тоже настроение дерьмовое, — признался я под таким градом убийственных аргументов. — Но ведь это не повод его усугублять, по принципу погружения в пучины апатии и уныния…
Ударники проснулись одними из первых — посёлок ещё спал. Провожать нас вышел только довольный Саша. Ему спросонья прилетело его первое ПСО, вот он и радовался, отправляя нас в путь.
Мы прошли к Золотой и двинулись вдоль реки, поскольку это был единственный ориентир, которому можно было хотя бы немного доверять. Я шёл впереди, вместе с Барэлем и Нагибатором, готовый встретить любую опасность, ещё не подозревая, что опасность уже сидит у меня на спине под доспехом…
Когда этот гадёныш туда забрался — я даже не могу предположить. Возможно, ещё ночью, когда я спал. Возможно, что он просто свалился сверху и юркнул в тёмную щель. Но в какой-то момент он понял, что что-то идёт не так — и казавшееся столь надёжным убежище пришло в движение. И потому решил разведать, что и как происходит.
Я почувствовал, что по мне кто-то ползёт, и понял, что это не муравей, а кто-то большой. Признаться честно, я поначалу растерялся.
- Чего встал? — удивился Барэл.
- У меня под бронёй кто-то ползёт! — сообщил я.
- Кто? — задал дурацкий вопрос подошедший Борборыч.
- Я вот сейчас как включу зрение-рентген, как узнаю!.. — сыронизировал я.
- Снимай панцирь! — предложил Барэл. — Только аккуратно!
Я потянулся рукой к ремням на боку, и в этот самый момент случилось непоправимое: движение руки потревожило части доспеха, и передняя стенка брони плотно придвинулась к груди и животу, где как раз и ползал в этот момент неведомый гость. Как только я ослабил ремни и опустил руки, между доспехом и моим телом появилось достаточное пространство для манёвра, и я почувствовал жгучий укол выше и левее пупка. Зло выдохнув через плотно сжатые зубы, я стянул с себя панцирь и уставился на слегка вытянувшиеся лица окруживших меня ударников.
- Ты только орать не начинай! — попросил меня Кадет. — А то ещё испугаешь, он занервничает…
Я опустил взгляд и уставился на мирно усевшегося на мне чёрного скорпиончика. Понимая, что болезненный укол был неспроста, я с замиранием сердца уточнил:
- А это опасный?
- А то! — обрадовал меня Дойч. — Укусит, и ты, вероятнее всего, помрёшь!
