- Стой! Стой! Ни шагу дальше!
Естественно, несколько бойцов просто не успели остановиться и сделали ещё пару шагов — а земля у них под ногами заколыхалась, прогнулась вниз и прорвалась, как кусок ветхой тряпки. Восемь человек с громкими криками полетели в образовавшуюся яму. Крики «Стой!» и «Не толкайтесь!» (и просто «А-а-а-а!») были самыми цензурными из тех, что выдали первые ряды ударников.
- Очень хорошо… — проговорил Борборыч, пробуя перед собой землю копьём и подходя к краю ямы. — Вы там как, живы?
- Живы! — ответил за всех Барэл. — Только сами не выберемся!..
- Что там хоть такое? — спросил я, следуя к дыре след в след за Борборычем.
- Там впереди трещина в земле, — пояснил Барэл. — А этот толстожопый, видимо, заранее подкопал грунт — не выберешься. Стены ямы отвесные и осыпаются!..
В общем, уже потом, вытащив своих и исследовав незамысловатую ловушку, мы поняли, что у нас были все шансы оказаться под землёй полным составом. Хитрая бестия каппало оправдала своё название, данное ей часовыми: она действительно копала — и делала это довольно хорошо. Почва на двадцать шагов перед оврагом была подкопана и держалась на честном слове — ну и небольших земляных столбиках, которые умная тварь оставила, чтобы всё сразу не обвалилось.
Если бы весь наш отряд, преследуя каппало, вбежал в ловушку, не выдержал бы ни тонкий слой грунта, ни столбики — мы все бы провалились в глубокую яму с осыпающимися стенками. Вылезти из такой — это отдельная история. Конечно, мы бы выкопали выход — нас всё-таки шесть десятков, но… Но вот уверен, что там, у выхода, нас поджидал бы этот хитрый гад, расправляясь с бойцами по одному.
Хуже такого здоровенного врага — только хитрый здоровенный враг. Каппало внимательно наблюдал за тем, как мы выбираемся из его ловушки и пускаемся в обход. И долго ещё смотрел нам вслед, словно обдумывая какой-то вопрос. А потом фыркнул и отправился на юг — видимо, решив, что раз не попалась добыча, то и пускай себе топает по своим делам. А ведь он мог бы просто таранным ударом устроить нам такую весёлую жизнь, что мама не горюй. Но нет — лезть на копья умный каппало не собирался, видимо, считая сие недостойным уделом спортивных решашиархов.
Лагерь мы разбили у самых горных склонов, в месте слияния Золотой и безымянного ручья. Здесь ещё было достаточно деревьев, до которых можно было легко добраться и срубить, но дальше высились горные кручи — а мы не горные козлы, чтобы по ним скакать. Наш путь пролегал не в саму гору, а прямо между двух гор, куда и заворачивало русло реки.
