- Стройся! — прокричал Борборыч, и через минуту напротив пришельца ощетинился копьями строй ударников.
Однако тот не спешил нападать. Он с интересом нас осмотрел, прикинул что-то в своей большой рогатой голове — и неспеша потрусил прочь, скрывшись во тьме. Мы ещё постояли, а потом посовещались и разошлись спать. Ну честное слово — не ждать его всю ночь? Враг на войну не явился, а вот мы бы могли и не выспаться. Зато часовые точно будут на страже — и глаз не сомкнут…
День сто девяносто четвёртый!
Вы продержались 193 дня!
Как стало ясно утром, «каппало», как его прозвали часовые, и не думал уходить далеко. Он всю ночь ходил вокруг нашего лагеря, шумел, пыхтел, грозно ревел и вообще вёл себя некультурно. Однако никаких попыток напасть не предпринимал.
За завтраком он активно портил нам настроение, внимательно следя, как мы принимаем пищу, а когда мы затушили костры, встали строем и двинулись к нему — рванул прочь, весело вскидывая толстый филей вверх и помахивая коротеньким хвостом, как дворником на заднем стекле автомобиля.
Само собой, при дневном свете мы решили последовать за ним, благо убегала эта туша в нужном нам направлении. Глупо было бы не воспользоваться таким удачным совпадением. Бежать мы не стали — просто преследовали тварь быстрым шагом. А каппало, в свою очередь, будто специально останавливался, чтобы нас подразнить — а ещё отдохнуть, поспать, попить.
Мы всё шли и шли вперёд. По пути нам попалось огромное стадо каких-то вышронских травоядных ящеров — размером с хорошо упитанного слона. Один раз мы вынуждены были ждать, когда мимо протопает стадо вполне себе земных туров. Здесь, в самом центре мега-острова, жизнь била ключом — и спасибо, что пока не по голове. Из-под ног вспархивали разнообразные птицы, некоторые из которых были смутно знакомы, а других я видел впервые, прыскали в стороны мелкие пушистики всевозможных форм и размеров…
К обеду стало ясно, что большой каппало нас явно куда-то заманивает, надеясь на то, что мы совсем тупые. Мы решили сделать вид, что такие и есть — и продолжили преследование. Горные склоны становились всё ближе, изгибы реки всё меньше, а большая морда каппало — всё веселее. Мы, наоборот, устали и погрустнели, да и внимание у нас рассредоточилось — у всех, кроме Тарига, который первым и заметил ловушку, в которую заманивал нас странный зверь.
Он в очередной раз остановился перед нешироким оврагом, увидел нас — и большими скачками принялся уходить в горы. Мы продолжили идти, хотя уже давно пора было устраиваться на ночлег, и в этот самый момент Тариг выкрикнул:
