– Работает…
То ли эхо, то ли шёпот, то ли глюки. Я завертел головой, попытался понять, откуда шепчут, и конечно, ничего не понял. Отовсюду.
– Ты кто? – спросил я, и слова прозвучали, как в подушку – ни эха, ни отзвука.
Я поднял лампу, попробовал нащупать на ней что-нибудь, чтоб зажечь. Бред, не может она гореть, ведь я осматривал её ещё наверху. Но тут же магия… а где магия, там логика…
– Ай!
Я больно укололся о что-то острое на лампе. На ней оказался какой-то заусенец, и я проколол себе палец. До крови, больно. Чуть не уронив проклятую жестянку, я переложил её в другую руку, поднял раненый палец к глазам… и понял, что вижу. Вижу!
Там на лампе, где должен был быть фитиль, воссиял слабый огонёк.
– Магия… – прошептал я.
– Магия, – ответило эхо.
Или голос. Или шёпот. Теперь я уже не удивился бы ничему. Изморозь побежала по моей коже. Я набрал в лёгкие сырой воздух и поднял светильник выше в попытках победить мрак этим скромным огоньком.
Комната оказалась не такой уж и большой, но совершенно пустой, а не как мне показалось в начале. У дальней стены на полу валялось что-то непонятное продолговато-кубическое. Плита какая-то, что ли… И к плите от стены тянулись цепи – здоровенные, тяжёлые, почти в руку толщиной. Шагнув ближе, я остановился, потому что плита вдруг шевельнулась, повернулась и раскрылась.
То, что я не мог идентифицировать оказалось огромной книгой, с очертаниями лица на развороте, принадлежащими существу неопределённой расы. Существо смотрело прямо на меня.
– Привет тебе, о ищущий мудрость! – прошелестел шёпот отовсюду.
И я, ведомый любопытством, подошёл ближе.
– Я ищу магию, – сказал я.
Нори же говорила, что я должен найти заклинания, что я маг, только неумелый. Значит, всё правильно, я ищу именно магию.
Книга вдруг хихикнула.
– Тоже мне новость! – сказала она высоким, скрипучим голосом. – Сюда все приходят в поисках магии. Некоторые даже уходят потом.
Я подумал, что должен был испугаться, но почему-то было совсем не страшно.
– А что, – спросил я, – остаются с тобой побеседовать?
– Конечно, – ответила книга и снова захихикала.
Я взял и уселся перед нею прямо на пол.
– Слушай, – сказал я. – Я, наверное, все же маг, но совсем неумелый…
– Оно и видно, что лопух зелёный, развесистый, – вожделенно нараспев ответила книга. – Во-первых, не маг, а варлок. А во-вторых, как ты досюда дожил-то, совсем без заклинаний?
– Вот я к тебе за заклинаниями и пришёл! – ответил я.
Где-то внутри я даже немного рассердился. Нори мне всё шпыняет, что я бесполезный, тут ещё и книга эта.
