– А что там будет? – спросил я.
– Не ссы, разберёшься, – пожала плечами Нори. – У варлока… хрен бы знал, чего там.
Я заглянул девушке в глаза и понял, что она немного смеётся надо мной. Но не зло, а так, как опытный мастер посмеивается над наивностью новичка. Она, конечно, опытнее меня, что говорить. Вон, как хладнокровно паладина этого разделала.
Я кивнул и пошёл вперёд. Не назад же топать.
Почти сразу, как я отошёл, я наткнулся на лестницу, ведущую куда-то вниз, в темноту. Попытки разглядеть что-нибудь не увенчались успехом от слова «совсем» – там, внизу, было так черно, словно ступеньки спускались в смолу.
«Должна быть лампа», – сказал я сам себе, пытаясь думать, как Нори, прекрасно понимая наивность этого подхода, но уж очень не хотелось на ощупь ползать в этом мраке.
Пройдя по коридору чуть дальше, я упёрся в тупик и хлипкого вида дверь, за которой была небольшая комната, заставленная каким-то хламом. Любопытство это то чувство, которым я никогда не руководствовался, но тут почему-то решил покопаться в хламе. Это было странно, однако перебирая вещи я заметил закономерность – всё, что лежало в комнате, было гнилое или поломанное.
Глаза привыкли к темноте, но я не сдавался, вертя в руках небольшую, старинную, видавшую ещё, наверное, магов и демонов, масляную лампу. Чудо не произошло, лампа, конечно же, пересохла. Отложив ценную находку отдельно, я пошарил ещё в поисках масла. Тщетно. Даже странно было бы, если б нашёл. Но всё-таки, памятуя о слегка чокнутой Нори с её непреодолимой верой…
Вернувшись к лестнице, я начал медленно спускаться в непроглядный мрак, будто темнота на ступенях и темнота в той комнатке отличались друг от друга. Я двигался осторожно, шаг за шагом, нащупывал каждую выщербленную ступень, чтобы не споткнуться, как вдруг до моих ноздрей донёсся запах сырости. Нет, не гниющий тухлятины, а настоящей текущей воды. Где-то рядом проходили грунтовые воды, и я уже был ниже уровня моря.
Вскоре лестница кончилась, а вот мрак по-прежнему был непрогляден. По ощущениям я находился в каком-то большом пространстве, высоком и объёмном, но был совершенно сбит с толку, не понимая куда идти.
– Эх, ну почему она не работает?! – прошептал я в темноту, сетуя на до сих пор сжимаемую в руке бесполезную лампу, и темнота ответила.
