Проводившиеся в СССР, соответственно – и в РСФСР, преобразования в сочетании с изменениями, происходившими в мире, не могли не учитываться в законодательном и правоприменительном процессах. Отражением их в нормотворчестве стало принятие 5 декабря 1936 года Конституции (Основного закона) Союза ССР, а вслед за ней – 21 января 1937 года – и Конституции (Основного закона) РСФСР. Эти основные законы возможно в значительной мере рассматривать не просто как «техническую» корректировку ранее сложившихся норм права, а как важные перемены.
Так, от ранее существовавшей практики созыва съездов Советов было решено отказаться: новыми органами власти – как в Советском Союзе, так и в РСФСР – становились Верховные Советы. А органами власти на местах стали Советы депутатов трудящихся.
Верховный Совет РСФСР состоял из одной палаты, его депутатов избирали на четыре года. К ведению ВС РСФСР относилось принятие республиканских законов, установление налогов и пошлин, принятие государственного бюджета. При этом ратификация и денонсация международных договоров относились к прерогативе Президиума Верховного Совета СССР, заключение государственных займов – прерогативам Верховного Совета СССР. Определённые полномочия Конституцией (Основным законом) РСФСР были закреплены за Президиумом Верховного Совета РСФСР, а ряд полномочий – за Советом народных комиссаров РСФСР. Верховный Совет избирал Председателя.
В период между сессиями ВС РСФСР полномочия верховного органа исполнял Президиум Верховного Совета РСФСР.
Органы местной власти по Конституции (Основному закону) РСФСР были представлены Советами депутатов трудящихся, которые избирались и функционировали в краях, областях, автономных областях, национальных округах, административных округах, районах, городах, посёлках, сёлах (станицах, деревнях, хуторах, аулах).
Советы депутатов трудящихся получили право избрания местных исполнительных комитетов соответствующего уровня. Были сохранены местные отделы с начальниками отделов во главе – в качестве местных исполнительно-распорядительных органов.
Автономные республики в составе РСФСР имели свои конституции, принимаемые Верховными Советами АССР и утверждаемые Верховным Советом РСФСР. Положения об автономных областях также подлежали утверждению Верховным Советом РСФСР. В каждой автономной республике, автономной области, в каждом национальном округе имелся официальный язык.
Проведённая в соответствии с Конституцией (Основным законом) РСФСР реорганизация судебной системы включала в себя право избрания Верховного Суда РСФСР Верховным Советом, областных судов – областным Советом депутатов трудящихся. Избрание районных народных судов осуществлялось совершеннолетними жителями соответствующей территории. Причём в Конституции была закреплена независимость судей и открытость судебного разбирательства.
