Хотя это может показаться очевидным, но мы хотим подчеркнуть тот факт, что альфа- и бета-элементы являются теоретическими терминами, которые позволяют нам дать объяснение определенным клиническим фактам, и поэтому не являются элементами, которые можно наблюдать в аналитической практике.
Бион также предлагает термин контактный барьер, применяемый к группе, образованной быстрым распространением альфа-элементов, которая устанавливает и контакт и разделение между сознанием и бессознательным с выборочным прохождением элементов от одного к другому. Этот контактный барьер, находясь в непрерывном процессе формирования, выполняет функцию полупроницаемой мембраны, которая разделяет психические явления на две группы. Таким образом, он обуславливает (обеспечивает) способность ко сну или пробуждению, к тому, чтобы быть сознательным или бессознательным, а также иметь представление о прошлом и будущем.
Контактный барьер можно сравнить с защитной функцией сновидения, оберегающего сон; она защищает фантазии и внутрипсихические стимулы от вмешательства со стороны реалистического взгляда. В свою очередь, она защищает контакт с реальностью, препятствуя его искажению со стороны эмоций, имеющих внутренний источник.
Даже несмотря на то, что мы работаем в сфере абстракций, Бион предлагает рассматривать контактный барьер как структуру с тем, чтобы облегчить его понимание. Таким образом, барьер можно рассматривать как часть психического аппарата, созданный альфа-функцией.
В контексте этой же теории Бион вводит другое понятие - экрана бета-элементов - которое он использует для объяснения тех психических состояний, в которых отсутствует различение между сознательным и бессознательным, сном и бодрствованием. Аналогично контактному барьеру, бета-экран образуют бета-элементы, и у этих бета-элементов (рассматриваемых как вещи-в-себе) отсутствует способность образовывать друг с другом связи. В силу этого, бета-экран является продуктом накопления бета-элементов, больше похожего на их склеивание, чем на интеграцию. Тем не менее, оно может достигать определенной связанности, проявляющейся в провоцировании у объекта определенных ответных эмоциональных реакций, которые можно наблюдать клинически.>[2] Контактный барьер является основой нормального отношения к реальности, в то время как бета-экран является свойством психотической части личности.
Контактный барьер может быть разрушен, - в этом случае альфа-элементы лишаются всех своих свойств и становятся бета-элементами, к которым присоединяются остатки эго и суперэго, которые затем образуют странные объекты (см. Главу 2).
