— Как тебя зовут? — спросила она.
Имя красавца ей знать не захотелось, а этого серьезного нахала, который сразу стребовал с неё золото — отчего-то очень.
— Рик Кан меня зовут, — и бровью не повел циркач. — Давайте же к делу…
Это имя Ринна слышала впервые.
Она рассказала про зверинец, где там что, какой распорядок — очень постаралась. Если Мики завтра не будет в клетке, то она свободна. Завтра те, кто мечтал посмотреть, как своенравной птичке подрежут крылышки, будут разочарованы, а она опять сможет некоторое время жить спокойно.
Циркачи слушали, иногда переспрашивали, уточняли, переглядывались с таким видом, что Ринне даже показалось, будто дело сделано — и ничего трудного. Она успокоилась. Нона вот заволновалась, даже муку просыпала, но помалкивала. Ринна забрала у неё скалку и принялась раскатывать на припылённой мукой доске размятое тесто.
— Лангерские пряники обычно небольшие, квадратные, только на Новогодье тесто звёздами режут и тремя языками пламени, — пояснила она, — Новогодье нескоро, как же режем?
— Да какая разница? Хоть в виде старых башмаков, на вкус будут не хуже, я прав? — сказал тот, который Рик.
— Конечно, не в форме дело. Башмаки, говоришь? — обрадовалась Ринна.
Теперь, когда вопрос с несчастной помолвкой был решен — а ей так вдруг показалось, — захотелось подурачиться. Примерившись к пласту теста, она старательно вырезала силуэт деревенского башмака. Второй пряник получился в виде более изящной туфли. Третий — совсем хорошо. Тыльной стороной ножа Ринна сразу наносила рисунок на пряники, после выпечки рисунок останется. Можно цветной глазури добавить, и вообще, шалить в свое удовольствие. Это когда пряники традиционные, к празднику — там шалости не приветствуются, надо делать, как заведено, а в другое время — можно и башмаки стоптанные, и бальные туфли, хоть что хочешь.
Когда она закончила, Рик отломил маленький кусочек теста и помял его в руках, понюхал, потом лизнул.
— Вкусно пахнет. Действительно не забудешь. И это всего лишь корица с мускатным орехом?
— Нет, дорогой. Корицу и мускатный орех я в то тесто добавила, — сказала Нона. — А это особое, тут ровно те специи, каким и положено быть в ленгарских пряниках.
— И какие же это?..
— Не знаю, — развела руками Нона и хитро улыбнулась. — Точный рецепт смеси известен только леди.
— И что же в ней особенного, в этой смеси? — продолжал отчего-то настаивать Рик.
— Не знаю, — повторила Нона.
— То есть настоящий рецепт тех самых пряников, которые когда-то пекли на королевской кухне в Руате, мы не узнаем?
