Незнакомец спешился:
– Поистине, недаром тебя некогда прозвали Учтивым! Я, Белег Куталион, с благодарностью принимаю твое гостеприимство.
Нолдоры потеснились, освобождая место у костра.
– Я бы предложил тебе разделить хлеб, – сказал Келегорм, – но у нас его немного и мы не ждали гостей. Тот, что остался, – для раненых. Поэтому…
– Поэтому, – мягко перебил Белег, – если ты не обидишься, я могу предложить тебе разделить наш хлеб. Правда, у меня его тоже немного.
И Неистовый не сдержался. Он понимал, что говорит это зря, но… смолчать не мог:
– А как же запреты Дориата на общение с нами?
Белег покачал головой и возразил без резкости:
– Тингол запретил пропускать вас за Завесу. Всё остальное каждый из нас решает сам.
Страж границ Дориата снова улыбнулся – так, будто на ночном небе разошлись тучи и засияли звезды:
– Лорд Аглона, ты сказал, что не знаешь, чьи здесь земли – синдар или нолдор. Не знаю этого и я. У нас с тобой одна граница, и пролегает она не между Дориатом и Аглоном, а между эльдарами и Нан-Дунгортебом. О твоих войнах на этой границе мне известно многое. Очень многое. И я буду рад разделить с тобой хлеб. Если, конечно, ты примешь хлеб от синдара.
Келегорм кивнул:
– Я не питаю неприязни к вашему народу. Мне доводилось защищать синдар Химлада и от орков, и от тварей Нан-Дунгортеба. И скажу тебе правду, перворожденный (не знаю, обрадует она тебя или огорчит): ты не будешь первым синдаром, от кого лорд Аглона принимает хлеб. И еще: я наслышан о твоих деяниях не меньше, чем ты – о моих. Тебе, как никому из эльдар Срединных Земель, я рад.
Они разделили хлеб, и на этом церемонным речам пришел конец. Белег не отказался и от куска свинины, и вскоре разговор потек легко и свободно. Не властитель и перворожденный, а просто – стражи границы. Нолдор, синдар – неважно. Рассказы о схватках, похвальба убитыми чудищами, расспросы о том, как выследить эту тварь, и еще вот такую… а с такой встречался?
Келегорм чуть мотнул головой, и по этому знаку ему принесли арфу. Небольшую, походную.
– Не думал, что, собираясь на охоту, ты берешь ее с собой, – приподнял бровь Белег.
– Как говорят у нас, – Келегорм провел пальцами по струнам, – в случае чего это несколько запасных тетив.
Дориатец рассмеялся.
– Я не так искусен в пении, как брат мой Маглор, – с усмешкой начал было Неистовый, но Куталион перебил:
– А я не слыву знатоком музыки.
Нолдор провел пальцами по струнам и негромко запел:
Черное озеро, тени скользят в нем,
