– Мальчики… мои лорды. Я прошу вас – уцелейте.
Один молча кивает.
Второй говорит: «Постараемся».
– Пожалуйста, мальчики…
«Еще один. Тоже весь черно-серебряный. Убийца и сын убийцы!»
Белая дориатская стрела рвется с тетивы. Не защищенного забралом лица вполне достаточно для меткого выстрела.
«Бра-а-ат!» – безумный вопль перекрывает шум битвы.
И тотчас дерзкого лучника поражает дюжина клинков.
Они даже не разобрали, что это женщина.
Была.
– Нимлот!
– Мама!! – в два голоса, отчаянно, не веря в случившееся.
И тотчас – прочь из пещер, в лес, в «бегство» как в битву, потому что это битва и есть – если уж не победить самим, то не дать победить им, этим черно-серебряным демонам, которые страшнее самых мерзких орков, потому что орки – твари Врага, а эти… эти… мама, мама, как же так, этого просто не может быть, это неправда… бегом, быстрее, погнались, я же слышу, брат, мы сумели, они поверили, а руки сжимают ларец, пустой ларец, вот и всё, что достанется вам, демоны, вот и всё, что вы снимите с нашего трупа… одного трупа на двоих… глупость какая… что только в голову лезет, бежать, бежать дальше, пока хватит дыхания, а его хватит надолго, наш лес нам поможет, а Келеборн уведет, непременно уведет, и их не заметят, а Келегорм…. Келеборн… Келегорм погибнет, непременно погибнет, отец убьет его.
«Оте-е-ец!»
Элуред спотыкается и падает.
Элурин останавливается, схватившись за сердце.
«Отец, я не верю…»
– Сыновей Диора брать живыми, – звучит негромкий голос.
Они отбивались долго. Всё-таки Диор оставил с детьми лучших воинов. Пусть лучшие из лучших ушли с Эльвинг… не думать об этом, не тянуться к ней мыслью, мы уже обречены, но всё, что вы получите, демоны, – это пустой ларец, а она ушла, и Келеборн уведет… круг защитников редеет, скоро и до нас доберутся, вот и хорошо, погибнем как отец… как мама…
Выбитые из рук клинки со звоном падают на промерзшую землю.
Руки завернуты за спину. Быстро скручены.
Несвоевременная мысль: они что, веревки с собой носят? Столь же неуместный ответ: а, это запасные тетивы луков.
Рванулись к ларцу. Ну, вот вам добыча, воры!
– Дирнаур, нет ничего!
Тот, кого назвали Дирнауром, коротко кивает: подведите.
Их подводят.
Лицо безжизненное, как вырезанная из камня маска. Глаза без выражения. Только губы движутся. Тонкие серые губы.
– Где Сильмарил?
Элуред коротко усмехается.
Элурин отвечает:
– А вот этого мы не знаем. Действительно – не знаем. Они ушли уже после того, как вы погнались за нами.
