— Буду у вас через пять минут.
Положив трубку, Васильев стал быстро одеваться.
— Очень странно, — сказал он. — Сержант Федотенко сообщает, что Баян чувствует нарушителя, а вместе с тем никого нет.
Баян был лучшей собакой на заставе.
— Как никого нет? — удивился Ильин. — Но ведь мы…
— Я проеду на пост номер семь, — перебил Васильев. — Займитесь очисткой заставы от снега.
— Слушаюсь!
Через минуту Васильев в сопровождении старшины Грачева и двух пограничников мчался на аэросанях к месту, где произошло странное событие.
Баян почуял нарушителя. Он, Васильев, видел его собственными глазами, человек шел прямо на пост номер семь, а старший наряда, сержант Федотенко — опытный пограничник — сообщает, что никого нет. Было от чего прийти к недоумение.
Аэросани быстро достигли места, которое Васильев недавно видел на экране. Он приказал замедлить ход, внимательно осматривая местность.
— Стой!
Сани остановились.
Четкий лыжный след пересекал путь. Он шел двумя ровными линиями, направляясь к лесу, до которого отсюда было метров сто пятьдесят.
Васильев вышел и рассмотрел след. Никаких сомнений, он был совсем свежий. Человек прошел не более десяти минут тому назад. И это не опытный лыжник. Он шел медленно и неумело.
— Слишком странно, — прошептал Васильев. Он сел на свое место и скомандовал:
— К лесу!
Аэросани в несколько секунд достигли деревьев. Дальше ехать было нельзя. Васильев и старшина вышли из саней. Как из–под земли перед ними выросла фигура пограничника.
— Товарищ старший лейтенант! — доложил он. — Пост номер семь. Происшествий никаких не случилось. Все спокойно. Старший наряда сержант Федотенко.
— Происшествий никаких не случилось, — повторил Васильев. — А это что?
Сержант посмотрел по тому направлению, куда указывала рука командира, и его молодое лицо, еще хранившее следы летнего загара, побледнело.
— Ничего не понимаю, товарищ старший лейтенант, — растерянно сказал он. — Никого не было. Этого следа мы не видели.
Васильев нахмурился.
— След идет рядом с вами. Лыжи! — приказал он. — Быстрее!
Лесная полоса была неширока. Через пятнадцать минут быстрого хода пограничники вышли на опушку. Перед ними открылась широкая равнина, и все трое сразу увидели нарушителя.
В этом месте был крутой спуск к руслу небольшой речки, скрытой сейчас под снежным покровом, а за ней, не дальше чем в полукилометре, возле длинной гряды кустарника, виднелась фигура человека на лыжах.
— Мы догоним его через несколько минут, — сказал Васильев. — Вперед!
