Он постукивает ладонью по месту рядом с собой. Я не двигаюсь. Пошлая улыбка сходит с его чувственных губ, гигант поводит пальцами. Мой бокал, вырвавшись из руки, отлетает в стену, под звон хрусталя меня протаскивает через комнату в объятия гиганта. Воздух из лёгких выбивает от удара о его крепкую грудь. Лапища обхватывает талию. Не могу даже вскрикнуть. Пятиглазое существо разрастается между нами, шипит.
– Ау! – Гигант отдёргивает руку с талии, я вскакиваю: с его пальцев капает кровь.
Существо шипит, клацает зубами трёх ртов, гневно раскачивает глазами на стебельках.
– Выйди вон! – приказывает гигант.
Пулей выскочив на крыльцо, я сразу, ещё не уняв бешено стучащее сердце, сдёргиваю туфли и крадусь назад. Дверь не закрыла, так что сразу вижу и слышу всё.
Гигант поднял отца за горло на полметра от пола. Отец надувает бордовые щёки, хрипит. Чеканный голос гиганта почти тих, но каждое слово – как кинжал:
– …из уважения к прежним заслугам мы готовы тебя поддерживать, но не зарывайся, ты не единственный менталист, любой из них может держать полувестника твоей дочурки на коротком поводке и присматривать за ней. Сегодня вечером она должна явиться ко мне чистая, нарядная и готовая безропотно исполнять приказания.
– Она моя дочь, – хрипит отец. – А не шлюха. Хочешь её – женись.
– Я начальник охраны императорского дворца, я не могу вернуться, женатый непонятно на ком.
– Она моя дочь и не будет…
Гигант встряхивает отца, заставляя умолкнуть, и продолжает со злостью:
– Ты был великим магом, но у тебя остались только ментальные способности, и пока источник не восстановится, – если восстановится! – знай своё место. И дочь твоя тоже пусть знает: она лишь оружие Ордена, и я буду использовать её так, как считаю нужным. Приведёшь её сам. Или это сделает заменивший тебя менталист. Ясно?
Мне ясно, что надо бежать немедленно. И существо на мне – шпион.
Прокравшись к выходу, пулей возвращаюсь в маленький домик. Внутри воняет алкоголем, на полу – капли и брызги крови. В шкафу кто-то скулит.
Мне бы сейчас своими делами заниматься, но я, на ходу натягивая туфли, добираюсь до шкафа и распахиваю дверцы.
Разбудившая меня девушка сидит там, запрокинув голову, прижимая окровавленный платок к носу и размазывая слёзы с кровью по лицу и висящему рядом плащу с меховой подкладкой.
– Что случилось?
– Мунок… – взывает девушка.
– Подробнее.
– Я сканала ему, чтопы не хонил к новыым, а он в днос дал, сказал, со мной у’е неинте’есно, я же десь полгодта ’аботаю, ста’лая…
