- Меня подвели мои лыжи, - с улыбкой ответил юноша и показал на ту, у которой порвался ремень.
Холл помог распрячь собак.
- Не привязывай их, Холл. Они так устали, что сегодня вечером не способны ни на какие склоки. Мы проделали трудный путь. С самого начала задул ветер и намел целые горы снега. Старые охотники сказали мне, что никогда не видывали подобного снега. Кроме того, вся округа кишит волками. Диву даешся, откуда только берутся эти хищники!
Он отвязал свои лыжи и вошел с Холлом в дом. Там в уютной комнате у плиты орудовала Кивати. Как только вошел Фрэнк, она прервала свою работу, тоже приветствовала его и участливо спросила:
- Ты долго отсутствовал, время вылечило твою боль от того разочарования?
Лицо Фрэнка мгновенно помрачнело, так что Кивати пришлось замолчать и снова вернуться к своим заботам.
Холл же вышел наружу, чтобы позаботиться о собаках своего друга. Они перестали тявкать, и в комнате наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печи. Белое мерцание снега смягчило сумрак комнаты, а Фрэнк, удобно устроившись в кресле-качалке, молча о чем-то размышлял, глядя на пламя, красновато-яркие блики которого освещали темные балки перекрытия и светлыми пятнами расписывали пол. Кивати накрывала на стол. После чего она повернулась и задумчиво посмотрела на него.
- Твое путешествие не достигло своей цели?
- Нет.
- Но у твоего отца достаточно работы для вас обоих, ты, как и прежде, можешь оставаться рядом с ним, помогать ему, ведь он со временем постареет и не сможет сам вести дела.
Фрэнк глядел на нее с едва заметной улыбкой.
- Конечно, Кивати, я могу так поступить и, наверное, даже должен, хоть это и досталось мне очень нелегко. Ах, как хочется уехать, порвать со всей этой компанией, чтобы и отец оставил свою должность и подался отсюда вместе со мной.
Глаза Кивати расширились от удивления. Неужели Фрэнк окончательно решил расстаться с полюбившимися ему местами? В глубине души она догадывалась о его тяжелых переживаниях, которые так внезапно погнали его прочь и так долго заставляли сторониться их.
В комнату вошел Холл, как бы положив конец их беседе. Еда была готова, и они уселись за стол. После короткой молитвы они с удовольствием приступили к трапезе, а Кивати повела нехитрую беседу о том, что было у нее на душе, в частности об одном странном, по-видимому, сказочно богатом посетителе, побывавшем за две недели до этого в гостях у Мориса и захотевшем отдохнуть от своей напряженной торговли здесь, вдали от цивилизации. Она даже сумела увидеть его два раза, но так и не составила себе полного впечатления о нем, поскольку тот держался довольно скрытно. Мелисса познакомилась с ним в Монреале, что и было, видимо, поводом для его неожиданного визита.
