В 1665 году в России впервые узнали о кофе. Тот же придворный лекарь Самюэль Коллинс, ведая, что «вареное кофе, персиянами и турками знаемое, изрядное есть лекарство против надмений, насморков и главоболений», прописал его Алексею Михайловичу. И хоть, надо отдать должное, русский царь более привечал русские напитки, но и иностранные постепенно входили в национальную кухню, занимая там прочное место.
По свидетельствам старинных хроник, при Алексее Михайловиче для дворцовых нужд под Москвой выращивали десятки тысяч огурцов, и даже полагали, что в России они растут заметно лучше, чем в иных европейских странах. А в селе Измайловском по царскому указу заложены были плодовый и ягодный сады, создана образцовая ферма. Однако они уступали царским фруктовым садам, занимавшим площадь свыше 50 десятин, украшавшим любимое его детище — Коломенский дворец.
Держась старины и обычаев предков, царь привечал и новшества. В Россию из-за границы ввозили «великанские ягоды» — арбузы. Сочные сладкие арбузы подавались к царскому столу во время дворцовых ассамблей, правда, приготовленными странным, на наш взгляд, способом: нежные ломтики вымачивали в сахарном сиропе. А любимым арбузным лакомством считалась патока с перцем и пряностями, сваренная из мелко нарезанной и вымоченной в соде мякоти арбуза. Но вот впервые вырастили диковинный овощ астраханцы, и им велено было доставлять арбузы в Москву к царскому столу. В 1660 году вышел царский указ, повелевавший выращивать арбузы на юге России на степных просторах вдоль Волги, в Харьковской губернии.
Царь Алексей Михайлович не был противником разных лицедейств — заморских игр и забав, к которым так благоволила вторая его супруга Наталья Кирилловна Нарышкина. Но по его собственным словам, не было ничего сладостнее для него, как слушать в часы отдыха повествования тогдашних бухарей-сказочников. С особой охотою привечал он при дворе и столетних старцев — верховных богомольцев, ведавших про старину и обычаи предков. А пока вносили сказочнику его гусли и он садился ладить их, дворцовые слуги подносили чарку доброго вина гусляру и проходили между скамьями с кубками романеи и мальвазеи, рейнского и с ковшами разных медов. Царским детям подавались сахары и леденцы в виде якорей, птиц, всадников и городов с башнями и стенами; на серебряных блюдцах обсахаренные дынные и арбузные корки, мускатные орехи и в продолговатых синих кувшинчиках — индийские сласти, кишмиш и имбирь в меду. А особый рында останавливался перед царем и подносил ему обычную вечернюю его закуску: ломоть ржаного хлеба, стопу овсяной браги и кружку легкого немецкого пива с коричным маслом.
