Обычно за обедом при царе Борисе служили по двести-триста жильцов в парчевой одежде с золотыми цепями на груди и в черных лисьих шапках. Государь садился на возвышенном месте, слуги низко кланялись и потом по два в ряд отправлялись за кушаньем.
Между тем подавали водку — на столах тогда ничего не ставилось, кроме хлеба, соли, уксуса, перцу, ножей и ложек. Кряду затем приносили по сто и более блюд, отведанные поваром при стольнике, затем блюда отведывались кравчим на глазах царя. И это не было лишним — коварство подчас не знало меры, опасаться было чего. Затем царь посылал гостям ломти хлеба, яства, вина, мед и в конце стола раздавал сам сушеные венгерские сливы.
По словам современника царь Борис не только «наружностью и умом всех людей превосходил, но много устроил в Русском государстве похвальных вещей… Был он светлодушен, милостив и нищелюбив». Казалось, золотая пора настала для Русской земли с воцарением Бориса. Но скоро все изменилось. В продолжение трех лет, начиная с 1601 года, были неурожаи. Царь велел открыть все свои житницы, продавать хлеб по дешевой цене, а беднякам раздавать деньги. Милосердию царя, казалось, не было меры, а казне его — конца. Тогда же, в истории России впервые, Годунов прибег к любопытному обычаю Древнего Рима — «менса гратуите» — акту раздачи бесплатного хлеба из государственных пекарен. Хлебные запасы из южных областей привозили в Москву, пекли хлеба и эти даровые хлеба раздавали голодающим. Но все эти меры, однако, не могли остановить бедствия, слишком уж велико оно было!.. Появились многочисленные разбойничьи шайки и среди этого бесшабашного, гудящего люда уже ходила молва о царевиче Димитрии, который намерен воевать за свое отцовское наследие с Борисом…
Недолго длилось царствование Годунова. «Ох, тяжела ты, шапка Мономаха!» — в сердцах восклицал царь Борис, решившийся ради нее на «Углицкое дело». Но… конечно же восклицание было вовсе не по поводу «званых обедов».
• Курица, налитая яйцами
В XVI веке особенностью старинных мясных блюд было частое применение яиц для фарширования. Вот одно из них, довольно оригинальное блюдо того времени:
Яйца взбивают; у курицы (обработанной) отделяют кожу от мякоти у шеи, наливают взбитые яйца и завязывают. Внутрь тоже наливают взбитые яйца с зеленью укропа; курицу зашивают и жарят в печи. Конечно, не стоит забывать, что и курицу, и яйца необходимо посолить. Можно еще и поперчить, и нашпиговать чесноком.
