Но Ник сказал: «Я ничего не слышал».
«Они невдалеке, - сказал Тодхантер. «Я клянусь, я слышал двигатель минуту назад!»
Ник допустил возможность. Он и Муси были заняты собственным разговором.
«Может быть, портовый патруль», - сказал Муси.
«Это было бы почти так же плохо, как и другие уроды», - кисло сказал Тодхантер. «Они зададут миллион вопросов».
Ник сказал: «Продолжай грести, Тодхантер! Как далеко мы от того места, где собираемся пристать?»
«В трех-четырехстах ярдах от пристани, которую мы хотим. Или были. Течение снова уносит нас».
«Тогда греби! Как можно тише. Больше никаких разговоров».
Ник нагнулся, чтобы возиться с ремнями и пряжками сумки Гладстона. Оттуда он взял небольшой предмет. Он был размером и формой с лимон. Это было новое оружие, еще не опробованное в полевых условиях, которое ему подарил отдел спецэффектов незадолго до его отъезда из Вашингтона. Старик Пойндекстер, начальник отдела спецэффектов, посоветовал Нику быть предельно осторожным с новым оружием. Это было буквально убийство!
Муси Морган уставился на маленький предмет, хотел что-то сказать, но затем закрыл рот. Ник сунул смертоносный лимон в карман.
Ник закрыл и запер Гладстон и стал ждать. «Люгер» был привязан к его ноге. Пьер, газовая гранула, был у него под мышкой. Стилет Хьюго плотно облегал ножны на руке Ника. Ни один из них не помог бы, если бы сейчас разразилась проблема. Не больше, чем Кольт Тодхантера. Но маленький лимон мог бы!
Большой катер «Оуэнс» прятался в клочке тумана возле пристани. Ожидал, как гладкий кот, пока мышь не выйдет в пределы досягаемости!
Теперь он прыгнул с ревом мощных двигателей. Крейсер вылетел из дрейфующего тумана и направился прямо к ним.
Тодхантер выругался, уронил весла и потянулся за своим кольтом. Муси сидел на мгновение от окаменевшего страха и бездействия.
Ник Картер проанализировал ситуацию и отреагировал со скоростью поражающей змеи. Стрелок на мостике! Одинокий мужчина с громоздким пистолетом-пулеметом в руках, держит его на поручне, и держит на прицеле людей в маленькой лодке.
Это было больше, чем просто попытка сбежать. Эти убийцы хотели убедиться!
- крикнул Ник. «За бортом! Идите глубоко и держитесь внизу!»
Он пнул чемодан в Муси. «Позаботься об этом! Тодхантер…»
Слишком поздно! Тот был на ногах с тяжелым черным кольтом в руке. Пистолет глухо прогудел в утреннем воздухе. Пулеметчик, темный силуэт на сером рассвете, тщательно прицелился и выпустил очередь.
