— Чей это дом?
Бразд затравленно глянул на видунью и потупился, неосознанно отступая назад. Нимфириель ещё раз посмотрела в ту сторону и опять почувствовала выгрызающий нутро холод.
— От кого вы прячетесь за этой оградой? Ещё не так поздно, а ворота заперты. Ни одного человека на улице.
Корнила и сам, наконец, заметил странность деревни и её жителей. Тоже непонимающе уставился на подобравшегося старосту. Бразд кашлянул:
— Да разбойники повадились…
— Ты врёшь, — перебила его альвийка.
Склонив голову на бок, она пыталась разобраться в путающихся мыслях селянина. За её спиной кто-то свистнул. Корнила склонился к девушке:
— Вас зовут, госпожа.
— Слышу, — отмахнулась Нимфириель, не сводя глаз с Бразда.
Волин свистнул ещё раз. Видунья пару минут постояла, потом тяжело вздохнула и повернулась к Корниле:
— Вели своим не выходить ночью на улицу. Здесь может быть опасно.
Купец озадачился, но согласно кивнул.
Альвийка подошла к мужчинам, которые всё ещё стояли у ограды. Колдун хмуро оглядывал околицу и, как заметила Нимфириель, больше не скалился.
— Видела мысли старосты? — спросил он.
— Да.
— Ну?
— Меньше месяца назад утонул деревенский знахарь. Потом из леса не вернулся ещё один местный мужик, а пару дней назад нашли мёртвыми молодую пару, вчера была крада.
— Как их убили?
— Непонятно.
Радомир кивнул каким-то своим догадкам и хмуро глянул на спутников:
— Здесь ходит упырь. Скорее всего, тот утонувший знахарь. Умерших людей с даром надо правильно хоронить, иначе появятся вот такие «ходоки»… — пояснил он и посмотрел на видунью: — Вот откуда тот запах, альвийка. Ты учуяла упыря — ожившего мертвеца.
Девушка задумалась. А Волин в сердцах выругался:
— Что за напасть-то? То болотницы, то упыри!..
Камен почесал бороду.
— Делать что будем?
— Останемся в деревне. Не выезжать же на ночь глядя в чистое поле, когда упырь рядом?! Здесь хоть ограда какая-никакая есть. Будем охранять княжну, — Волин нахмурился. — Предупрежу своих, чтобы не спали.
— Не поможет, — Володарович что-то прикидывал в голове. — Надо изловить эту нежить и покончить с ней.
Дядька повернулся к нему.
— Справишься?.. — и словно извиняясь за сомнения в силах волхва, уточнил: — Ты же не брал своих цацек.
— Обойдусь без них, — колдун выразительно посмотрел на девушку, — только приманку надо найти.
Нимфириель едва сдержалась, чтобы не отступить назад. Как любой альв, она ненавидела и боялась нежить. А проклятый тарс буквально впился в видунью глазами:
