Королева, ничего не знавшая о том, что яхта была переоснащена, вызвала первого Лорда Адмиралтейства и спросила его, кто оплачивал работы. Тот ответил, что, поскольку судно принадлежит государству, за все платило Адмиралтейство (входящее в Министерство обороны). Королева ответила: «Понятно. Платите вы, а обвиняют меня».
Как известно, Ее Величество очень радуется, когда принадлежащая ей лошадь выигрывает скачки. Это действительно можно считать личным триумфом, ведь ей, как владелице победителя, достается денежный приз. Но похоже, что не только эти победы она воспринимает лично. Однажды, когда Англия выиграла матч по крикету, персонал слышал, как она воскликнула: «Я выиграла!»
В ноябре 2015 года, за пять месяцев до 90-летия, королева почтила своим присутствием встречу глав правительств государств Британского содружества, прошедшую на Мальте, в ходе которой канадский премьер-министр произнес в ее честь речь, восхвалив в ней «долгое и неутомимое служение» Ее Величества. Ответный спич она начала с остроты: «Господин премьер-министр Канады, благодарю вас, что так меня состарили».
В июне 2016 года, когда до референдума по выходу Великобритании из Европейского союза оставалось несколько дней, королева отправилась в Северную Ирландию и встретилась с заместителем Первого министра Северной Ирландии Мартином Макгиннессом. Когда он спросил, как у нее дела, она ответила словами, которые в ее возрасте не произнес бы никто другой: «Во всяком случае, я жива».
В 2006 году английский писатель Ален Беннетт опубликовал остроумный рассказ «Непростой читатель», представив в нем революцию, которая произошла бы в жизни королевы, если бы она вдруг превратилась в страстную поклонницу литературы, – стала бы перебивать во время встреч премьер-министра, чтобы обсудить с ним Джейн Остин, устраивать приемы для писателей, а не для епископов и дипломатов, или спрашивать простых обывателей, что они думают о той или иной книге, а не просто говорить им «спасибо, какие милые цветы».
Новелла Беннетта была шуткой на тему исполнения монархом своих обязанностей, как того требует его статус, и невозможности иметь пристрастия, способные помешать ему играть свою роль. В действительности у королевы, конечно же, есть собственные вкусы в литературе и других областях искусства, и мы, благодаря репортажам в газетах и утечкам информации из ее окружения, кое-что о них знаем…
Королеве никогда не нравилась литература, бросающая вызов интеллекту, – во времена правления ее деда, Георга V, поэт Томас Элиот приехал к ним, чтобы прочесть в тесном кругу свою поэму «Бесплодная земля», – известнейшую в том числе благодаря своей трудности для восприятия. Путаный язык и монотонный голос все восприняли далеко не лучшим образом, и королева-мать впоследствии говорила, что «девочки [Элизабет и Маргарет] без конца хихикали, не в состоянии остановиться».
