При королеве даже официально состоит Лебединый Страж, главная задача которого сводится к тому, чтобы маркировать лебедей и посылать их в дар главам других государств. Хотя гарантии, что по прибытии на место назначения их не съедят, нет никакой.
О том, что лебеди являются собственностью Ее Величества, в стране известно многим, но вот о том, что она еще и владеет «королевскими рыбами», знает далеко не каждый. К числу таковых относятся осетры, киты и дельфины. Согласно принятому еще в XIII веке закону, любая из этих рыб (в те времена, похоже, никто не предполагал, что киты и дельфины на самом деле млекопитающие), выброшенная на британский берег, принадлежит монарху – хотя шотландцы внесли в этот акт уточнение, в соответствии с которым королю принадлежат только тяжелые киты, которых нельзя вытащить на берег даже упряжкой из шести лошадей.
Сегодня большинство из нас, конечно же, пытаются помочь выброшенным на берег китам и дельфинам вернуться в море, но раньше они были бесценным источником мяса, жира и костей для корсетов и зонтов.
Этот старый закон мог бы показаться причудливым и странным, но не далее как в 2004 году полиция приговорила уэльского рыбака Роберта Дэйвиса к шести месяцам тюрьмы за то, что он продавал осетра, пойманного в заливе Суонси.
Адвокаты Дэйвиса утверждали, что он отправил в Букингемский дворец факс, предложив рыбину королеве, как того требует закон, и получил в ответ разрешение распорядиться ею по своему усмотрению. Но к сожалению для него, дикий осетр относится к видам, оказавшимся на грани вымирания, и в силу этого подпадает под действие современных британских законов об охране природы.
Монарший статус осетров получил еще одно подтверждение в 2013 году, когда Ее Величество дала ферме в Корнуолле, занимающейся их разведением, разрешение на выпуск копченой рыбы и черной икры. «Икра Эксмур», расположение производственных мощностей которой держится в секрете, является единственной осетровой фермой в Великобритании, по той простой причине, что кроме нее ни одна другая никогда не получала монаршего одобрения.
В ходе государственных визитов королева нередко получает в подарок животных. Но никогда не оставляет их себе, за исключением разве что чистокровных лошадей. В прошлом в качестве подобных даров выступали бегемоты, ягуары, бобры, слон и крокодил. Она всех их отдала, в основном в Лондонский зоопарк. Крокодила держали в ванне ее секретаря до тех пор, пока за ним не приехали из зверинца. Даже чистопородного сиамского котенка, и того отдали кухарке на кухню. В качестве домашнего питомца, конечно же.
