Немного отдохнув и придя в себя, Люба пошел по следам мучителей. Логика подсказывала ему, что они ушли на ту территорию, где сплоченно проживают предки. И где-то там находится искомое жилье, в котором совсем скоро откроется спасительный портал домой.
Следы вывели его на дорогу с хорошим покрытием — что-то вроде полотна из спрессованных камней. По ней с ревом проносились четырехколесные наземные агрегаты — Сеня говорил, что они называются автомобили и машины. В чем разница между первыми и вторыми, Люба так и не понял.
Да и все равно.
Он посмотрел налево, посмотрел направо.
Налево — поворот.
Направо — прямая, ровная дорога.
Интуитивно повернул вправо и, прижимая к себе изувеченные руки, бодро пошагал вдоль обочины. Он чувствовал, как клетки его кожи разогрелись, приступая к ускоренной регенерации тканей; чувствовал, как быстро расходуется энергия на поддержание теплообмена — на улице похолодало. Зверски хотелось есть и пить.
Но главное сейчас — ни на что не отвлекаться и идти вперед.
Глава 8. Влажные салфетки
Казалось, дороге нет конца и края. Люба нервничал: а вдруг он ошибся с направлением, и стоило повернуть налево? На всякий случай подгрузил из встроенной памяти карту местности и внимательно изучил ее — но, как и следовало ожидать, за тысячи лет рельеф Земли сильно изменился и не соответствовал текущему.
Постепенно его шаги замедлялись. Есть хотелось все сильнее. Со временем года не повезло — ранняя весна, природа только-только просыпалась. Ни травы, ни ягод, ни мелкой живности, ничего. Люба покопался в земле и выдернул пару относительно съедобных корней. Ими и подкрепился.
Автомобили, постоянно снующие вдоль дороги в двух направлениях, больше не пугали. Поначалу он прятался от них за деревьями, но вскоре понял, что так скорость передвижения сильно замедляется — это во-первых, а во-вторых, машинам не было до него никакого дела. Они просто проезжали мимо. Только один раз притормозил серебристый автомобиль:
— Эй, мужик! До города подбросить? — крикнул человек, высунувшись из окна.
— С ума сошел? Это же бомж! — возмутился другой человек.
Автомобиль взвизгнул и быстро укатил.
Уже смеркалось, когда впереди замаячил поворот. Без особого энтузиазма Люба добрался до него, поднял взгляд и обомлел. Кажется, добрался — цель близка. Легкая дрожь волной прошлась по коже, а зрачки на автомате несколько раз сузились, фиксируя нереальную и завораживающую картину, раскинувшуюся в нескольких километрах впереди.
