— Да брось ты эту землю, всё равно она не достанется никому из нас.
— Эта наша земля, — твёрдо сказал юноша.
— Наша… ваша… — Санчо говорил зло, глядя себе, под ноги, — она всё равно принадлежит помещику.
— Как ты можешь говорить такое?!
— Да, поговаривают, дон Родриго хочет объявить всю землю своей собственностью.
— Это ерунда!
— Считай, как хочешь, а вот мы с братом не дадим тебе поработать на ней. Ты и так уже сходишь с ума от усердия.
Юноша смотрел на своих старших братьев, и в который раз удивлялся, как он не похож на них. Грузный Мануэль, несколько мельче Санчо — их лица уже успели опухнуть от пьянства и на них появились морщины.
— А я знаю, в чём дело, — улыбнулся Мануэль.
— О чём ты, брат?
— Я теперь понял, почему ты, Хуан Гонсало, днями торчишь в поле.
— И почему?
— Ты просто боишься встречаться с девушками.
— Да-да, — захихикал Санчо, — он у нас очень робкий.
— Это я робкий? — и юноша сжал кулаки.
— Смотри, смотри, он уже разозлился. Может, подерёмся? — предложил Санчо.
— Зачем мне драться со своими братьями?
— Да так, нужно же поразмяться, а то ты и драться разучишься.
— Да ведь он и драться-то не умеет, — заводил младшего брата Мануэль, хотя прекрасно знал, что в кулачном бою Хуану Гонсало в Санта-Риберре нет равных.
— Я не хочу с вами драться, братья.
— Ну, хоть до первой крови, ну-ка, давай! — Санчо принял боевую стойку и грозно водил кулаками.
Мануэль уже тоже завёлся и для пущей важности расстегнул ворот своей рубашки.
— Ну, Хуан, докажи, что ты не простой мужлан, докажи, что в твоих жилах течёт благородная кровь.
Юноша понял, что братья от него не отвяжутся и всё равно не дадут работать. Но он напустил на себя безразличный вид и ещё раз повторил:
— Я не буду с вами драться, братья.
И тут же кулак Санчо чуть было не ударил ему в голову.
Юноша еле успел уклониться. Злость постепенно охватывала его. Он, даже не разгибаясь, снизу нанёс удар в челюсть сначала Санчо, потом Мануэлю.
— Ах, ты какой прыткий! — закричал Мануэль и попробовал ударить младшего брата в плечо.
Но тот, стройный и лёгкий, без труда уклонялся от ударов. А вот грузным братьям приходилось потяжелее.
— Ну-ка, давай, иди на меня, — кричал Санчо.
Он стоял, широко расставив ноги, прикрывшись левой рукой, с правой, занесённой для удара.
— А ну, попробуй меня достать, — выкрикнул Хуан Гонсало, и специально не нанося ни одного удара, стал бегать вокруг брата.
Тот без толку наносил удар за ударом в пустое пространство.
